Wenn Sie nicht in den Mainstream passen – akzeptieren Sie es.
Ich habe eine ziemlich verkorkste Arbeitsgeschichte. Damals, als ich in der PR war, konnte ich weder auf Agentur- noch auf Kundenseite einen festen Job behalten. Ich habe nie länger als ein Jahr in einer einzigen Organisation gearbeitet. Meine lückenhafte Arbeitsgeschichte war so lückenhaft, dass mir ein Mentor tatsächlich sagte, die Suche nach einem festen Job sei Zeitverschwendung, weil ich meine kurzen Aufenthalte nie erklären könnte.
Dann, als meine Sachen in der PR wirklich leer ausgingen, bekam ich einen Job in der Insolvenzbranche, wo ich seit dem letzten Jahrzehnt bei meinem Arbeitgeber bin. Ich bin jedoch insofern ein Außenseiter geblieben, als dass so ziemlich jeder Anwalt oder Buchhalter ist und ich mich dagegen gewehrt habe, einen dieser Berufe zu ergreifen, um meine Existenz im Geschäft zu rechtfertigen.
Trotz alledem schäme ich mich nicht dafür, wie sich die Dinge entwickelt haben. Obwohl ich nie den „Respekt“ meiner Kollegen genossen habe, hatte ich das Privileg, Dinge zu tun, von denen niemand dachte, dass ich das Recht dazu hätte, wie Regierungsarbeit (Besuch des damaligen Kronprinzen Sultan in Singapur im Jahr 2006), Veranstaltungen, die mehrere Minister anzogen, darunter einen ehemaligen und einen aktuellen Präsidenten (die IIM- und IIT-Veranstaltungen in den Jahren 2013 und 2012) und Prozess-PR.
Obwohl ich finanziell wahrscheinlich besser dagestanden wäre, wenn ich „konventioneller“ gewesen wäre, bin ich ziemlich zufrieden damit, wie die Dinge gelaufen sind (auch wenn ich es heutzutage hasse, in Büros zu sitzen). Zunächst einmal genieße ich es, nicht die Weltanschauung zu haben, dass mein Beruf das A und O ist. In den Jahren, in denen ich gearbeitet habe, hatte ich das Privileg, mit den Leuten Freundschaft zu schließen, die man „Eure Exzellenz“ nennen muss, aber gleichzeitig auch mit Leuten, die nur einen Schritt vom Gefängnis entfernt sind. Das sind Dinge, die mich auf eine Weise bereichert haben, die ich mir nie hätte vorstellen können.
Ich bin froh, sagen zu können, dass ich als Außenseiter nicht einsam war. Ich hatte ein paar Freunde, die mich ermutigten, selbst als alles, was ich tat, im Hinblick auf eine normale Karriere „falsch“ war. Interessanterweise war einer der ersten Menschen, die mich „interessant“ fanden, PN Balji, ehemaliger Chefredakteur von Today, der mich dazu brachte, Kommentare für Today zu schreiben, was mich unweigerlich zum Bloggen brachte.
Balji, ein Journalist der „alten Schule“, der die Karriereleiter der Singapore Press Holdings (SPH) hinaufgestiegen war. Trotz einer stabilen Karriere beging er die ultimative Sünde in Singapurs Unternehmenskultur des „Gottesgnadentums“. Er ging zu einem Konkurrenten und baute eine Zeitung auf, die nicht dem einzigen Zeitungsverlag gehörte. Insofern war seine Denkweise anders als die der anderen. Anstatt die Mitarbeiter so zu behandeln, als würde er ihnen einen Gefallen tun, indem er sie veröffentlichte, ermutigte er tatsächlich normale Leute zum Schreiben und bezahlte sie. Obwohl ich also nie einen richtigen „Journalisten“-Job im wahrsten Sinne des Wortes hatte, wurde ich tatsächlich veröffentlicht und zwar regelmäßig.
Während freiberufliche Möchtegernautoren wie ich ihn schätzten, dachten die Mächtigen in den Medien ganz anders. Ein Facebook-Post von ihm erinnert daran:
Von der Facebook-Seite von Herrn PN Baji.
Einen Gönner zu haben, der Außenseiter ermutigte, war nicht das Einzige. Auf dem Weg dorthin traf ich ein paar andere Charaktere, die mich auf meinem Weg zum Außenseiter ermutigten. Ich denke an Mark, die Ein-Mann-Anwaltskanzlei, die einen internationalen Prozess gegen einen der größten Konzerne Israels leitete. Mark bleibt ein interessanter Charakter, der, anstatt sich den Weg über eine traditionelle Anwaltskanzlei zu bahnen, sich schon früh selbständig machte und Fälle übernahm, die man als „abtrünnigen“ Fall bezeichnen könnte (sprich: Drogenstraftätern helfen – oder im Kontext Singapurs: Fälle, die verloren gehen, bevor sie beginnen). Der Mann wurde nie wirklich Teil der Anwaltscliquen, sondern verbrachte lieber Zeit mit den Eigentümern kleiner und mittelständischer Unternehmen, die seine wichtigste Unterstützerbasis waren. Er ermutigte mich, Dinge zu tun, nicht als Teil einer großen Gruppe, sondern als „kleiner Tang Li“.
Ein weiterer wichtiger Befürworter von Außenseitertum, den ich persönlich treffen durfte, ist mein ehemaliger Offizier Chris, der die Militärakademie West Point absolviert hat. Der Mann gab eine sehr stabile Karriere beim Militär auf, um ohne staatliche Unterstützung den Weg des „Unternehmertums“ einzuschlagen. In den zehn Jahren, seit er die Stabilität des Militärs hinter sich gelassen hat, hat er sich alle Mühe gegeben, anderen Außenseitern zu helfen, ihr eigenes Ding zu machen:
Stranger’s Misfits.
In gewisser Weise bedeutet es, dass man sich zu Gleichgesinnten hingezogen fühlt, wenn man sich damit wohlfühlt, ein Außenseiter zu sein. Irgendwie kann man sehen, wie bestimmte Talente zusammenpassen. Ich habe das Beispiel meiner Partnerin Chubby Tiger, die, wie der Name schon sagt, genauso pummelig ist wie ich und selbstbewusst in ihrer Liebe zum Essen. Die Chemie stimmt, wie dieses kleine afrikanische Mädchen erklärt:
https://www.youtube.com/shorts/Zvil4hBuFD0
Ein Außenseiter zu sein, ist nicht einfach. Ich habe fast zwei Jahrzehnte gebraucht, um mich damit abzufinden, dass der „normale“ Weg für mich nicht in Frage kam und ich am besten versuchte, mit anderen Außenseitern klarzukommen.
Andererseits lohnt es sich, sich damit abzufinden, ein Außenseiter zu sein. Die Alternative ist unweigerlich schlimmer. Man ist ein Außenseiter, schämt sich dafür und verbringt sein ganzes Leben damit, von einem System akzeptiert zu werden, das einen nicht akzeptiert. Ich denke an Leute, die ständig von der Personalabteilung vorgeladen werden, aber trotzdem an ihren Jobs festhalten, weil ihre Identität völlig davon abhängt, ein Zimmer zu haben und Teil einer Organisation zu sein. Ich denke an ethnische Minderheiten, die so verzweifelt Teil des Mainstreams sein wollen, dass sie sich gerne verkaufen, um zu versuchen, wie die Mehrheit zu sein.
Es ist traurig, denn was sie nicht sehen, ist, dass es eine Stärke ist, „nicht“ Teil des Mainstreams zu sein. Es ermöglicht Ihnen, Dinge zu sehen, die Menschen in der Schublade nicht sehen. Wenn Sie also ein Außenseiter sind, arbeiten Sie damit und spielen Sie Ihre Stärken aus. Arbeiten Sie daran, anders zu sein. Das kann nur zu echten Segnungen führen.
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