Die Dinge, die Sie nicht auslagern sollten

 Dieses Wochenende traf ich einen Amerikaner, der sich freiwillig bereit erklärt hatte, seinen Sohn zum Wehrdienst zu schicken. Er war stolz darauf, dass sein Sohn zum Sanitäter ernannt wurde, und er war auch froh, dass sein Sohn, der internationale Schulen besucht hatte, endlich die Chance bekam, singapurische Freunde zu finden.

Er hatte jedoch eine Beschwerde, und zwar die Tatsache, dass die militärische Grundausbildung (BMT) seiner Meinung nach „weich“ war. Er erzählte mir, dass er, als er zum ersten Elternbesuch nach Pulau Tekong ging, eine Armee bangladeschischer Arbeiter gesehen habe, die die Blätter zusammenharkten.

Während ich im Allgemeinen versuche, in meinem Alltag, wenn es um den Wehrdienst geht, das „Es war härter“ zu vermeiden, habe ich ihm erzählt, dass es eine Zeit gab, in der das Harken von Blättern als „Ruhe“ für Soldaten im BMT galt. Seine unmittelbare Reaktion war: „Ja, wenn diese Jungs die Blätter zusammenharken würden, würden sie die Arbeiter in Bangladesch mit anderen Augen betrachten.“

Okay, ich verstehe, dass sich das heutige Singapur stark vom Singapur der 60er Jahre unterscheidet und dass sich auch die Art der Kriegsführung verändert hat. Die Technologie hat dafür gesorgt, dass man auf Knopfdruck die Feuerkraft erhalten kann, für die früher mehrere Männer nötig waren. Ich erinnere mich an die Zeit, als ich 2003 vom damaligen Chef der Artillerie eingeladen wurde, die Primus-Kanone zu „bewerten“, weil er der Meinung war, dass es sich lohnte, die Perspektive von jemandem einzuholen, der auf den alten Feldhaubitzen ausgebildet war. Meine erste Frage an den jungen Kommandanten war: „Wie sieht Ihre Schießübung aus?“ Er starrte mich ausdruckslos an und dann musste der S3 verlegen sagen: „Unser Bohrgerät heißt Druckknopf.“

Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Dinge werden sich so entwickeln. Angesichts unserer geringen Bevölkerungszahl und des Mangels an strategischem Raum muss unser Militär über die beste verfügbare Technologie verfügen, um gegenüber potenziellen Gegnern einen Vorteil zu haben. Als meine Gruppe 1998 den FH2000 bekam, galt er als Stand der Technik. Ich nehme als Beispiel meine Alma-Sache, die Artillerie. Im Jahr 1998 wurde meiner Gruppe mitgeteilt, dass wir über eine wunderbare Waffe namens FH2000 verfügten, die eine achtköpfige Besatzung erforderte und in der Lage war, Schüsse bis zu 40 km weit zu verschicken. Das war ein Fortschritt, weil wir acht statt zwölf Mann in unserer Mannschaft hatten und deutlich weniger herumhämmerten.

Doch im Jahr 2003 kam Primus und bei der Artillerie ging es nicht mehr nur darum, einfach nur herumzusitzen und Schüsse abzufeuern. Es ging um Mobilität. Im Jahr 2011 wurden wir dann einer von fünf US-Verbündeten, die HIMARS einsetzen durften, wobei eine einzelne HIMARS-Einheit so viel Schaden anrichten konnte wie eine ganze Batterie mit sechs Kanonen im alten System.

Technologie im Militär soll Ihnen wie anderswo ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Dennoch gibt es Dinge, die sich nicht ändern sollten. Soldaten müssen beispielsweise körperlich widerstandsfähiger sein als ein durchschnittlicher Zivilist, auch wenn die heutige Technologie es ihnen ermöglicht, mit einem einzigen Schuss mehr Schaden anzurichten als ihre Vorgänger.

Was für eine Berufsarmee gilt, sollte eigentlich eher für eine Wehrpflichtarmee gelten, wie wir sie in Singapur haben. Für den durchschnittlichen Singapurer ist der Nationaldienst oft die erste Erfahrung, die unsere jungen Männer außerhalb der Heimat machen, und es soll der Ort sein, an dem man einige der harten Realitäten des Lebens kennenlernt. Es ist zum Beispiel der Ort, an dem Sie tatsächlich entdecken, dass Singapur viel größer ist als der kleine magische Kreis, den Ihr Junior-College Sie glauben machen würde.

Im Jahr 2011 wurde uns jedoch klar, dass dies zunehmend unwahr war. Jemand hat einen jungen Rekruten dabei erwischt, wie er mit seiner Magd zum Lager ging:

Dies sorgte für großen Aufruhr und das Verteidigungsministerium musste sich äußern und sagen, dass es den jungen Mann beraten habe. Doch während viele alte Leute wie ich viel darüber murrten, gab es auch solche, die anders dachten und eigentlich nicht erkannten, worum es ging. Ich habe sogar eine Notiz aus dem Jahr 2017 gefunden, in der wir aufgefordert wurden, nicht gemein zu unseren Jungs in Grün zu sein:

https://pride.kindness.sg/dear-singapore-stop-take-army-boys-granted/

Ich glaube zwar, dass Soldaten für ihre Arbeit respektiert werden sollten; Ich denke, der Autor verfehlt das Wesentliche. Der Nationaldienst ist für viele von uns das erste Mal, dass sie tatsächlich an uns denken. Die Jungen aus wohlhabenden Familien, die Spitzenschulen besucht haben, erleben plötzlich, wie es für die ganze Welt ist, sie als ein weiteres Ärgernis zu betrachten. In diesem Moment müssen sie eine Bindung zu den Jungen aus weniger wohlhabenden Familien aufbauen und echte Menschen sein, anstatt Teil des magischen Kreises zu sein, von dem ihnen gesagt wurde, dass es ihr Geburtsrecht sei.

Nun ja, das passiert eindeutig nicht, wenn es Rekruten gibt, die ihre Dienstmädchen ihre Rucksäcke tragen lassen, oder Arbeiter aus Bangladesch, die Flächen reinigen. Wenn man dies im Wehrdienst zulässt, normalisiert man tatsächlich die Vorstellung, dass man für bestimmte Dinge zu gut ist, und bestimmte Anspruchshaltungen werden normalisiert.

Wenn ich heute an den Wehrdienst denke, denke ich unweigerlich daran, wie wir Bauarbeiter behandeln. Es hat heute geregnet und als der Bus an einer Gruppe Bauarbeiter vorbeifuhr, merkte ich, dass niemand die Arbeiten stoppen würde. Interessanterweise verfügt die SAF tatsächlich über Protokolle, die das Training abbrechen, wenn es stark regnet oder ein Gewitter auftritt.

Was ist also die Botschaft hier? Niemand kümmert sich um Bauarbeiter, weil sie normalerweise dunkelhäutig sind und nicht an Wahlen teilnehmen? Wehrdienstleistende dürfen nicht in etwas hineingesteckt werden, das sie zerkratzen könnte, weil sie Kinder von Wählern sind?

Oder ist die Botschaft einfach diese. Da wir in Singapur keine Männer mehr hervorbringen, können wir sie nicht den ein oder anderen Schlägen aussetzen. Auch dies bedeutet nicht, dass wir zum „brutalen“ Training der 1960er Jahre zurückkehren sollten. Allerdings sollten wir nicht in das andere Extrem verfallen, in dem wir jedes Mal in Panik geraten, wenn einer unserer Jungen Nasenbluten bekommt.

Man kann nicht darüber sprechen, dass Ausländer uns „wegnehmen“, bis unsere jungen Männer tatsächlich Erfahrungen gemacht haben, die ihnen Widerstandskraft verleihen. Unsere Jungs müssen in der Lage sein, einen Schlag wegzustecken, sofort wieder aufzustehen und zu kämpfen. Man kann Resilienz nicht an Inder und Bangladescher auslagern. Der Zweck des Wehrdienstes besteht darin, uns abzuhärten. Ich denke an den derzeitigen Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohammed Bin Zayed Al Nahyan, der der Meinung war, dass sein Volk gestärkt und Ju-Jitsu in Schulen und im Wehrdienst eingeführt werden müsse.

Wenn Sie unsere Jungs verhätscheln und ihnen sagen, dass sie ihre Taschen nicht tragen oder aufräumen müssen, verwandeln Sie sie in die Art von Menschen, die nur dazu taugen, Automaten in der Kabinenwelt zu sein und denen gesagt werden muss, was sie tun sollen von Leuten, die einmal erlebt haben, wie es ist, ihre Koffer selbst abzuholen.

Schlechte Nachbarn sind nicht unbedingt schlecht für Sie

Am Mittwoch kam ich wieder in Singapur an und nach ein paar Stunden Ruhe zu Hause machte ich mich auf den Weg zu einer Networking-Veranstaltung bei Duane Morris & Selvam LLP, einer Anwaltskanzlei, mit der mein derzeitiger Arbeitgeber zusammenarbeitet. Diese Veranstaltung, an der ich teilgenommen habe, ist Teil einer regelmäßigen Reihe, zu der die verschiedenen Botschafter der Stadt zu einem Vortrag eingeladen werden.

SE Herr Antti Vänskä mit Herrn Eduardo Romos-Gomez, Partner bei Duane Morris.

Man könnte sagen, dass sich in dieser Reihe geopolitische Bewegungen und Geschichte trafen. Ihr letzter Vortrag wurde von der ukrainischen Botschafterin, Ihrer Exzellenz (HE), Frau Kateryna Zelenko, über die russische Invasion in der Ukraine gehalten, und ich denke, es war nur logisch, dass der nächste Vortrag aus einem Land kommen würde, das eine lange Geschichte im Umgang mit Russland hat Aggression – Finnland. Den Vortrag hielt der scheidende finnische Botschafter, Seine Exzellenz, Herr Antti Vänskä.

Mit SE Frau Kateryna Zelenko, ukrainische Botschafterin in Singapur bei Duane Morris & Selvam LLP

Der Vortrag des Botschafters war insofern aufschlussreich, als er den historischen Kontext der Beziehungen Finnlands zu Russland und den historischen Schritt zum NATO-Beitritt darlegte. Ich werde das Thema Finnlands Beitritt zur NATO gebildeten Menschen überlassen und stattdessen ein anderes Thema ansprechen, nämlich die Frage, wie wir von unserer Umwelt geprägt werden, insbesondere wenn wir in einer rauen Nachbarschaft leben.

Dies war ein Thema, das ich in meiner Abschlussarbeit angesprochen habe. Ich sprach darüber, wie der Nationaldienst die Kultur in Singapur geprägt hatte. Das Argument basierte auf Andy Groves Grundsatz „Nur die Paranoiden überleben“, und kleine Nationen wie Singapur waren erfolgreich, weil sie ständig Angst davor hatten, von größeren, feindlichen Nachbarn gefressen zu werden. Außerhalb Singapurs waren dies Israel, Taiwan und Finnland. Während die „Feindseligkeit“, mit der Israel und Taiwan konfrontiert sind, wohlbekannt ist, stand Finnland auf der Liste, weil mein bester Freund damals ein Finne war und wir uns bei Bier und Armeegeschichten freundeten (hatten damals gerade den Wehrdienst beendet).

Was an unseren jeweiligen Kriegsgeschichten sehr deutlich wurde, war die Tatsache, dass er deutlich stolzer auf seinen Militärdienst war als ich auf meinen. Die einzige „Überlegenheit“, die ich ihm gegenüber hatte, war die Tatsache, dass ich zweieinhalb Jahre tat, während er ein Jahr tat. Tatsächlich war er jedoch stolz auf seine Uniform und erzählte, wie gut es sich anfühlte, in dieser Uniform durch die Stadt zu laufen. Das war nicht die Erfahrung in Singapur. Meine Erinnerungen an das Militär waren die Freude, die jeder an den Wochenenden hatte, als wir in Zivilkleidung unterwegs sein konnten.

Ich glaube, dass dieser Unterschied zwischen uns Geschichte war. Finnland war ein Teil Russlands. Die Sowjetunion war tatsächlich in Finnland einmarschiert. Die Finnen mussten um ihre Eigenstaatlichkeit kämpfen, und obwohl es zu dieser Zeit in Europa noch keine Invasion eines Landes durch ein anderes gegeben hatte, blieb die Möglichkeit, dass Russland böse werden könnte, Realität.

Im Gegensatz dazu haben Malaysia und Indonesien uns nie überfallen. Sicher, die Bedrohung mag in den 1960er Jahren real gewesen sein, aber niemand war gewaltsam auf unser Land gegangen. Ich schätze, es geht nur darum, sich auf eine Bedrohung vorzubereiten, die eintreten könnte, und auf eine Bedrohung, die schon einmal eingetreten ist und durchaus wieder eintreten könnte.

Daher sind die Finnen und ihre Regierungen mit einem wachsamen Auge auf ihre Ostgrenze aufgewachsen. Das finnische Militär ist gut ausgerüstet und schon vor dem NATO-Beitritt hat das finnische Militär dafür gesorgt, dass seine Ausrüstung mit der Ausrüstung der NATO austauschbar ist.

Obwohl Finnland erst vor kurzem der NATO beigetreten ist, machte der Botschafter deutlich, dass Finnland sich nicht als „neutral“ betrachte. Der Beitritt Finnlands zur EU im Jahr 1995 sieht eine Angleichung an die westliche Welt vor. Die Finnen haben dafür gesorgt, dass sie aktive Mitglieder internationaler Allianzen sind, und wie sein ukrainischer Amtskollege in der letztgenannten Diskussion sagte: „Neutralität ist kein Luxus, den man sich leisten kann, wenn Russland sein Nachbar ist.“

Das Interessante an der finnischen Erfahrung ist, dass der „unfreundliche“ Nachbar so etwas wie eine motivierende Kraft war, Dinge zu erledigen. Finnland wird wie sein nordischer Verwandter nach sozialdemokratischen Prinzipien geführt. Das Land verfügt über ein gut funktionierendes Sozialsystem, verfügt aber gleichzeitig über eine funktionierende Marktwirtschaft. Die Steuern sind für asiatische oder amerikanische Verhältnisse unverschämt hoch, aber die Menschen werden gebildet und sind gesund.

Die finnische Wirtschaft gleicht ihre mangelnde Größe durch Innovation aus, nicht nur in Bezug auf die produzierten Produkte, sondern auch in Bezug auf ihre Widerstandsfähigkeit. Nehmen Sie das bekannteste finnische Unternehmen – Nokia. Dies war ein Unternehmen, das als Inbegriff für Mobiltelefone galt. Dann vermasselte das Management, als es die Bedrohung durch das iPhone ignorierte, und das Geschäft brach zusammen. Trotz des Verlusts des Mobilfunkgeschäfts bleibt Nokia als Unternehmen jedoch sehr gesund und hat sich auf andere Bereiche wie den Aufbau von Netzwerken konzentriert.

Während jeder außerhalb Finnlands über Nokia Bescheid weiß, ist die finnische Wirtschaft noch größer. In einer hoch besteuerten Wirtschaft und einer Gesellschaft, die glaubt, dass die Reichen den Schmerz spüren sollten, wenn sie bei Gesetzesverstößen erwischt werden, gibt es im Land eine Unternehmerklasse, die in hochentwickelten Bereichen wie Solar Foods tätig ist, einem Unternehmen, das buchstäblich Proteine aus der Luft herstellt .

Finnland ist das, was man als den Leistungsträger in seiner Ecke Europas bezeichnen würde. Laut Transparency International ist Finnland das Land mit der zweitniedrigsten Korruption auf dem Planeten (vor Singapur). Es ist das am stärksten digitalisierte Land Europas und steht an erster Stelle in Bezug auf nachhaltige Entwicklung, Geschäftsumfeld sowie politische und bürgerliche Freiheit.

All dies wurde mit einem großen und „bösen“ Nachbarn erreicht. Wenn Sie sich das allgemeine Thema der finnischen Außenpolitik ansehen, werden Sie drei Schlüsselthemen erkennen – nämlich enge Sicherheits- und Wirtschaftsbündnisse mit westlichen Ländern zu haben, die Russen ruhig zu halten und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie in der Lage sind, im Falle eines Angriffs zu kämpfen müssen. Nennen Sie es den Fall, dass Sie Kraft aufbauen müssen, weil der andere ein 800 Pfund schwerer Gorilla oder in seinem Fall ein Bär ist.

Man muss Finnland zugute halten, dass es die Paranoia zu seinem Vorteil genutzt hat. Es zeigt sich, dass kleine Länder lediglich ständig vorausschauend denken müssen, um zu überleben. Man braucht keine schwere Hand. Man muss lediglich Vertrauen zwischen der regierten und der herrschenden Klasse haben. Es muss ein gemeinsames Ziel geben, um zu überleben und zu gedeihen.

Ein bisschen Mumbai an der Themse

Ich bin jetzt in London und werde gleich zu einigen Treffen gehen. Ich wohne bei meinem jüngsten Bruder, der in der Nähe von Canary Wharf lebt, einem Ort, der seit meinem Aufenthalt im Vereinigten Königreich einige drastische Veränderungen erlebt hat.

Für viele Menschen, die noch nie in Großbritannien waren, ist London sozusagen die Erfahrung des gesamten Landes. Wenn Sie jedoch außerhalb von London gelebt haben, werden Sie feststellen, dass es einen großen Unterschied zwischen London und dem Rest des Vereinigten Königreichs gibt. Wenn man Großbritannien als Familie betrachten würde, wäre London das Kind, das alles hat, einschließlich aller genetischen Vorteile, die es mit sich bringt, als Kind eines Märchenkönigs geboren zu werden. Ich kann mir keine andere Hauptstadt der G7 vorstellen, die im Vergleich zum Rest des Landes eine so dominante Rolle spielt wie London. Positiv ist, dass die Menschen im Vergleich zum Rest des Vereinigten Königreichs besser aussehen und selbstbewusster wirken. Der Nachteil ist, dass der Verkehr in London schrecklich ist. London erwirtschaftet ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts des Landes und leistet deutlich mehr als das, was es aus den öffentlichen Finanzen einnimmt. Es ist, als würde man nur bemerken, dass der Rest des Vereinigten Königreichs in Bezug auf die Fußballsaison (Manchester und Liverpool) existiert.

Einer der Faktoren, wenn nicht sogar der Grund dafür, dass London im Vergleich zum Rest des Vereinigten Königreichs eine so dominierende Kraft ist, ist die Tatsache, dass es sehr international ist. Wenn der Rest der Welt nach Großbritannien kommt, bleiben sie überwiegend in London und als ich im Vereinigten Königreich lebte, war einer der großen Witze die Tatsache, dass es in London schwierig ist, einen Engländer auf den Straßen zu finden.

Die britische Regierung hat die Reichen der Welt buchstäblich dazu eingeladen, in London zu leben (etwas, das wir in Singapur nachahmen wollen), und ein beträchtliches Immobilienportfolio in London selbst gehört oft zu den Voraussetzungen, um wohlhabend zu sein. Es heißt, diese Politik habe London zum Geldwaschsalon der Welt gemacht (ein Punkt, den man in Bezug auf Singapur anspricht, allerdings auf weniger offene Weise). Die beiden prominentesten Gruppen von Menschen, die in London Geld parken, sind die Russen, daher „Londonigrad“ und die Südasiaten (Indien, Pakistan und Bangladesch), daher „Lodnonistan“ oder „Londonabad“.

Das Thema Geldwäsche überlasse ich intelligenten Menschen. Was ich jedoch sagen möchte, ist, dass eine der großen Freuden, wenn sich so viele Menschen aus anderen Ländern an einem Ort niederlassen, darin besteht, dass man dort eine qualitativ hochwertige Küche aus verschiedenen Nationen bekommt. Nirgendwo trifft dies so zu, wenn es um indisches Essen geht. Wenn Sie nordindisches Essen mögen, machen Sie eine Reise nach Großbritannien und Sie werden dort wahrscheinlich das beste indische Essen bekommen.

Daran wurde ich erinnert, als mein Bruder mich zu Dishoom in Canary Wharf mitnahm. Dies ist im wahrsten Sinne des Wortes die Erfolgsgeschichte des Russel-Peters-Witzes, dass die angestammte Heimat eines jeden Inders das Vereinigte Königreich sei. Dishoom ist eine in Großbritannien geborene Kette gehobener indischer Restaurants.

Die Dishoom-Restaurants sind den „Irani-Cafés“ von Bombay (heute Mumbai) nachempfunden. Sie hatten sogar Schilder auf Hindi und wie mein Bruder betonte, passten sie sogar die Gerüche des Ortes an.

Das Essen war auch ziemlich gut. Wir hatten Naan-, Dhal- und Paneer-Gerichte, die uns ein Mann aus Bangladesch und eine Frau aus Neukaledonien gebracht hatten, die behauptete, sie sei wahrscheinlich die einzige Person aus ihrem Land, die im Vereinigten Königreich sei.

Während das Publikum gemischt war, gab es eine ausreichend große Anzahl von Menschen südasiatischer Herkunft (obwohl es politisch nicht korrekt ist, die ethnische Mischung zu beachten, bin ich bei der Beurteilung von Restaurants damit aufgewachsen – in einem westlichen Land werde ich nur einen Chinesen angeben). (Wenn Chinesen das Restaurant betreten, bedeutet das, dass das Essen einigermaßen gut ist).

Man könnte die Erfahrung nennen, in Mumbai zu sein oder zumindest in den Teilen von Mumbai, die Baal Thackery der Welt zeigen möchte.

Wie ist es passiert? Man könnte wohl sagen, dass die große südasiatische Diaspora im Vereinigten Königreich für qualitativ hochwertiges Essen gesorgt hat. Dies ist eine Gemeinschaft, die hart gearbeitet und sich ein anständiges Leben aufgebaut hat (im Vereinigten Königreich sieht man nie einen Obdachlosen asiatischer Herkunft). Es ist auch eine Geschichte darüber, wie die Briten als Ganzes die südasiatische Küche willkommen geheißen und zu einem Teil ihrer eigenen gemacht haben. Ich glaube, Dishoom ist ein Beispiel dafür, was Menschen aufbauen können, wenn sie die Chance dazu hätten.

Dieses kleine Stück Mumbai an der Themse hat bewiesen, dass eine einzige Stadt das Leben und die Landschaft des Ortes bereichern kann. Es ist ein Grund dafür, dass Orte zur Außenwelt hin offen sind. Orte, die geöffnet sind, gedeihen zwangsläufig. Orte, die sich abschotten, tun das zwangsläufig nicht – möchte jemand nach Pjöngjang auswandern?

Lokaler Geschmack

Ich habe gerade Margate verlassen und bleibe zwei Tage in London, bevor ich zurück nach Singapur fahre. Ich dachte, ich würde versuchen, ein oder zwei Gedanken über die Woche, die ich in einer kleinen Stadt im Süden Englands verbrachte, herauszuquetschen.

Mein Aufenthalt war geprägt von der Tatsache, dass ich hauptsächlich wegen der Familie da war, die ich seit Jahren nicht gesehen hatte. Daher lag der Schwerpunkt eher darauf als darauf, in einer Kleinstadt zu sein. Ich bin in einer Kleinstadt in England aufgewachsen und wollte raus. Es gab nicht viel zu tun und alles war, nun ja, das Gleiche. Doch jetzt, da ich älter bin und sowohl in London als auch in Singapur gelebt habe, habe ich begonnen, Kleinstädte aus anderen Perspektiven zu betrachten. Man könnte sagen, dass man im Alter die Tatsache zu schätzen weiß, dass viel für Ruhe und Konzentration spricht. Die Hektik, die einst als „Aufregung“ galt, könnte tatsächlich der Grund dafür sein, dass Sie weniger produktiv sind.

Ein weiterer Aspekt des Aufenthalts in einer Kleinstadt ist, dass man lernt, alle lokalen Dinge zu schätzen. In gewisser Weise spüren wir das aufgrund unserer geringen Größe in Singapur nicht so sehr. Nehmen Sie als Beispiel die S-League. Den Leuten fiel es schwer, sich für „lokale“ Teams zu begeistern. Wie viel Rivalität erwarten Sie zwischen Tampines und Toa Payoh, wenn es zwischen den Orten keinen großen Unterschied gibt? Die S-League hat die Leute nicht begeistert, der Malaysia Cup hingegen schon. Singapur spielte als Landesmannschaft in der malaysischen Liga und es hat uns Spaß gemacht, die malaysischen Mannschaften zu schlagen, und es hat den malaysischen Fans Spaß gemacht, die sehen wollten, wie ihre Mannschaften Singapur schlagen.

Warum regen wir uns über unsere lokalen Orte auf? Ich schätze, die Antwort ist Vertrautheit und es gibt Dinge in unserer Gegend, die einzigartig sind. Es gibt Dinge in unserer Region, die für uns besonders sind. In Margate wurde es in Bier ausgedrückt. Es gab Craft-Biere, die in der Region gebraut und gestaltet wurden.

Das Gleiche gilt auch für unser Essen. Ich bin in einer Kleinstadt in England aufgewachsen. Es gab ein chinesisches Restaurant, das chinesisches Essen servierte. Allerdings handelte es sich hierbei um Lebensmittel aus Hongkong, und obwohl es Lebensmittel waren, an die ich gewöhnt war, waren sie nicht „zu Hause“. Als ich jedoch nach London zog und einen Laden fand, der „Hühnerreis“ verkaufte, fühlte ich mich an meine Heimat erinnert. Dies war etwas Einzigartiges für Singapur und Malaysia.

Denken Sie an das singapurischste aller Gerichte: Laksa. Es gibt eine Vielzahl dieser Gerichte, die auf der einzigartigen Lokalität basieren. Die beiden, die mir in den Sinn kommen, sind „Penang“ und „Katong“ Laksa. Eine Liste der Laksa-Sorten finden Sie unter:

https://theculturetrip.com/asia/malaysia/articles/the-different-types-of-laksa-you-can-eat-in-malaysia/

Also, hier ist die Sache. Wenn Sie einen Ort betrachten, denken Sie nicht, dass es sich um eine einzelne Einheit handelt. Stellen Sie sich vor, es gäbe eine Vielzahl von Einheiten mit ihren eigenen lokalen Aromen. Wenn man sich anschaut, wie wir global werden und in fast allem nach globalen Standards suchen, müssen wir auch die Tatsache berücksichtigen, dass die Menschen immer mehr an ihren „lokalen“ Dingen hängen. Denken Sie an die HSBC-Kampagne „The World’s Local“ Bank, die sie zur weltweit stärksten Finanzmarke gemacht hat:

https://ipa.co.uk/knowledge/case-studies/hsbc-how-a-brand-idea-helped-create-the-world-s-strongest-financial-brand

Wenn Sie eine Person auf lokaler Ebene respektieren können, können Sie ihre Herzen berühren. Betrachten Sie eine Person also nicht nur anhand ihres Reisepasses. Schauen Sie sich an, wo in diesem Land die Person herkommt, und versuchen Sie, auf dieser Ebene Kontakt aufzunehmen.

Die Welt ist ein großer Ort

Die Dummheit des sprachlichen Chauvinismus

Ich habe heute Abend bei einer von meiner Schwester organisierten Veranstaltung ein in Großbritannien geborenes chinesisches Mädchen getroffen. Das Gespräch drehte sich zwangsläufig um das Thema des Aufwachsens zwischen Ost und West. Wir gaben beide zu, chinesische Analphabeten zu sein, und sie erzählte, dass jeder in Hongkong sie eine Banane nannte (außen gelb, innen weiß), ein Spitzname, auf den meine Mutter stolz ist, wenn sie uns beschreibt.

Der Unterschied zwischen uns lag in der Einstellung. Sie drückte ihre Frustration darüber aus, dass die Menschen in der chinesischsprachigen Welt nicht akzeptieren könnten, dass jemand, der chinesisch aussehe, kein Chinesisch sprechen würde. Sie sagte: „Können sie nicht verstehen, dass Sie von einer weißen Familie adoptiert wurden und daher kein Chinesisch können?“ Ich erklärte ihr, dass in Singapur überwiegend Englisch gesprochen wird und ich mich in der englischen Sprache am wohlsten fühle (und zugegebenermaßen nicht in Chinesisch), es aber Situationen gibt, in denen ich Chinesisch verwenden muss, weil die Menschen, mit denen ich zu tun habe, eher offenkundig sind Dinge für mich auf Chinesisch als auf Englisch.

Ich verstehe, woher viele chinesische Kinder kommen, die im Westen geboren wurden. Warum sollten sie Chinesisch sprechen, wenn sie sich als Amerikaner, Briten oder wo auch immer sie geboren sind identifizieren? Chinesisch war bestenfalls eine Sprache, die sie mit alten Leuten sprachen und nur, wenn sie dazu gezwungen wurden. Für diese Jungs wird ihr gesamtes Leben in einer westlichen Umgebung stattfinden und es gibt keinen irdischen Grund für sie, sich mit der chinesischen Sprache zu befassen.

Der Grund, warum ich das bekomme, ist einfach. Ich bin in einer ähnlichen Situation aufgewachsen. Ich beherrschte gerade genug Kantonesisch, um Essen zum Mitnehmen zu bestellen (die Qualität des Essens ist zwangsläufig besser, wenn man auf Chinesisch bestellt), aber ansonsten gab es für mich keinen Grund, eine chinesische Sprache zu verwenden.

Ich glaubte jedoch und glaubte immer noch, dass die Zukunft unweigerlich außerhalb der westlichen Welt liegen würde, und so kehrte ich nach Singapur zurück. Es stellte sich heraus, dass meine Affinität sowohl dem anderen asiatischen Riesen als auch dem Arabischen Golf gelten würde, und so fand ich es sinnvoller, ein oder zwei Hindi-Ausdrücke aus Bollywood-Filmen aufzugreifen, anstatt in Situationen zu geraten, in denen mehr Mandarin gesprochen wurde, und aus dem einen oder anderen Hier und da eine arabische Phrase.

Dennoch verstehe ich, dass ich in Situationen geraten werde, in denen ich es mit Leuten zu tun habe, die nur auf Chinesisch antworten. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, China ist ein riesiger Markt mit einer immer wohlhabenderen Verbraucherschicht. Viele der „Guten“ werden Englisch lernen, aber ihre Hauptsprache wird Chinesisch sein, und um sie zu erreichen, müssen Sie über Chinesischkenntnisse verfügen.

Dann geschah 2016. Die Amerikaner stimmten für Trump und seine Art eigennützigen Nationalismus, und die Briten entschieden, dass sie sich vor Menschen schützen mussten, die arbeiten, und stimmten für den Austritt aus der EU. Das Problem bestand darin, dass beide Gruppen von Nationalisten keinen Plan hatten, die Dinge durchzusetzen. Es stellte sich heraus, dass die „Kraft“, die sie versprochen hatten, nichts anderes war als das Klopfen auf die Brust. Sie sprechen von Leuten, die gerne Streit provozieren, aber wenn der andere „Buh“ sagt, entdecken sie plötzlich die Fähigkeit zu fliegen.

Das beste Zeichen dafür, wie gut der Brexit ausgegangen ist, ist dieses Schild in Margate mit Nigel Farage, dem Genie, das sich für den Brexit eingesetzt hat:

Die Tatsache, dass jemand wie Farage eine schlechte Idee so erfolgreich verkaufen kann, indem er die schlechtesten Menschen anspricht, sollte ein Zeichen dafür sein, dass es einfach dumm ist, sich zum Überleben auf eine einzige Welt zu verlassen.

Das soll nicht heißen, dass die BRICS-Staaten ein Paradies sind. Sie haben auch viele Probleme. Allerdings hat die westliche Welt gezeigt, dass sich die Situation auch zum Schlechten wenden kann und wenn man nicht in den Mainstream passt, kann man in eine schwierige Situation geraten.

Ich erinnere mich, dass ich Supermarkt-Promoter bei einem NTUC war und auf Chinesisch mit den Heart Landern kommunizieren musste. Es fiel mir wirklich schwer, das zu tun, aber ich erinnerte mich immer wieder daran, dass ich mich besser daran gewöhnen sollte, auf Chinesisch zu sprechen, weil Trump Präsident der USA war und die Briten zugelassen hatten, dass der Nationalismus über den wirtschaftlichen Pragmatismus siegte.

Das bedeutet nicht, dass Englisch bald als Weltsprache abgelöst wird oder dass die englischsprachige Welt zusammenbrechen wird. Allerdings sollte man immer darauf vorbereitet sein, in einer anderen Umgebung zu agieren als der, in der man aufgewachsen ist. Die Welt verändert sich ständig und wenn man nur in einer bestimmten Umgebung arbeiten kann, ist man vom Aussterben bedroht.

Liebe gewinnt

 Meine Schwester hat gestern in einer Zeremonie im Freien ihren Partner geheiratet. Es war eine wunderschöne Zeremonie. Unsere Patchwork-Familie kam aus Australien, Singapur und den USA zusammen. Auf der Seite ihres Partners gelangten sie bis nach Sierra Leone in Westafrika. Es war eine Veranstaltung voller Gelächter und gutem Essen, ganz zu schweigen davon.

Ich spreche von der Hochzeit meiner Schwester, weil es in Singapur Ende 2022 endlich gelungen ist, das sinnloseste aller Gesetze, 377A, aufzuheben. Das Gesetz, das sexuelle Beziehungen zwischen Männern unter Strafe stellt, war ein kontroverses Thema und es dauerte mehrere Jahre, bis die Regierung es verabschiedete stimmte zu, dieses Gesetz aus der Kolonialzeit aufzuheben.

Man könnte wohl argumentieren, dass es für die Regierung eine schwierige Aufgabe war. Während die LGBTQ-Community in Singapur argumentiert hatte, dass das Gesetz diskriminierend sei, gab es auch die Stimmen der schrillen „Konservativen“, die argumentierten, dass die Zulassung homosexuellen Verhaltens zum Zusammenbruch der Gesellschaft führen würde.

Ich habe argumentiert, dass das Gesetz unabhängig davon, was man über die LGBTQ-Community denkt, eindeutig sinnlos war. Es schützte niemanden außer unterdrückten Homosexuellen, die das Gesetz brauchten, um sie davor zu schützen, sie selbst zu sein. Ich glaube, ein ehemaliger Oberster Richter und zwei ehemalige Generalstaatsanwälte haben das auch gesagt, auch wenn sie es viel besser ausgedrückt haben. Daher freue ich mich, dass die Regierung Singapurs endlich das Offensichtliche erkannt hat – dass sich jedes Argument, das für die Beibehaltung des Gesetzes vorgebracht wurde, als unsinnig erwiesen hat.

Es gab jedoch einen Kompromiss. Als Gegenleistung für die Aufhebung von 377A ist in der Verfassung Singapurs die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau verankert. Obwohl LGBTQ-Personen zwar legal Sex mit ihren ausgewählten Partnern haben können, besteht ihr Recht auf den Schutz ihrer Beziehungen immer noch nicht.

Sollte das wichtig sein? In den nordischen Ländern zum Beispiel gibt es viele Paare, die glücklich zusammenleben und Kinder haben, dies aber ohne den sogenannten Ehevertrag tun. Sicherlich kann unsere LGBTQ-Community das Gleiche tun.

Ironischerweise war es Frau Stephanie Thio von TSMP Law (Frau Thio ist die Schwägerin von Professor Thio Li-Ann, Singapurs prominentester Anti-Schwulen-Aktivistin), die argumentierte, dass wir anfangen müssen, über den Schutz von LGBTQ nachzudenken Paare haben. Wie die Freundin meines jüngsten Bruders sagte: „Wenn ihm etwas zustößt, wird mir das Krankenhaus nicht erlauben, als seine Freundin etwas zu tun.“ Anders sieht es aus, wenn ich seine Frau bin.“ In einer heterosexuellen Beziehung ist es einer Ehefrau gesetzlich gestattet, sich um ihren Ehemann zu kümmern, falls ihm etwas zustoßen sollte, und umgekehrt. Indem Sie LGBTQ-Beziehungen die rechtliche Anerkennung verweigern, verweigern Sie einer Person tatsächlich das Recht, von der Person betreut zu werden, die sie wahrscheinlich am besten kennt.

Ich greife auf das Beispiel meiner Schwester zurück. Als sie zum ersten Mal herauskam und es mir erzählte, war ich ein wenig überrascht. Sie war jedoch immer noch dieselbe Person, nachdem sie es mir erzählt hatte, wie sie war, bevor sie es mir erzählte. Durch ihre Aufnahme änderte sich nichts. Sie bleibt die Schwester, mit der ich aufgewachsen bin.

Sobald die sprichwörtliche Katze aus dem Sack war, schien sie glücklicher zu sein. Aus dem Wenigen, das ich über ihre Beziehungen zu sehen bekam, schien es, dass sie in ihren „Mädchen-Mädchen“-Beziehungen glücklicher war als in ihren „Jungen-Mädchen“-Beziehungen. Anfangs hatte sie etwas Angst davor, sich vor meiner Mutter zu outen, aber alles verlief gut.

Mein Stiefvater, der in den 1950er Jahren in den USA aufgewachsen ist (nicht gerade eine LGBTQ-freundliche Ära), hat es gestern Abend bei der Hochzeit am besten ausgedrückt. In seiner Rede sagte er: „Ich habe heute Abend keine Tochter verloren. Ich habe eins gewonnen.“

Ich weiß, dass das Argument darin besteht, dass gleichgeschlechtliche Beziehungen nicht „normal“ seien. Doch was definiert „normal“? Die Heirat meiner Schwester mit einer anderen Frau erforderte, dass ich die Familien davon in Kenntnis setzte. Es ist die Planung einer Veranstaltung und damit eines gemeinsamen Lebens. Sie wollte, dass es jeder wusste.

Meine erste Ehe, die eine „normale“ heterosexuelle Ehe zwischen einem Mann und einer Frau war, war nicht so. Ich schauderte buchstäblich bei dem Gedanken, ein gemeinsames Leben zu planen, und machte deutlich, dass ich nicht wollte, dass meine Familie erfuhr, dass ich rechtlich an sie gebunden wurde. Ich gestand ihr gegenüber ein, dass ich zwar versuchen würde, es mit ihr zum Laufen zu bringen, dass ich mein Leben mit ihr jedoch nicht als erfüllt von Glück empfand.

Was ist hier also normal? Man könnte sagen, dass die Ehe meiner Schwester nicht normal ist, weil sie mit jemandem mit dem „falschen“ Geschlecht geschlossen wurde. Man könnte sagen, ich war mit jemandem vom „richtigen“ Geschlecht zusammen. Abgesehen davon hat meine Schwester es jedoch tatsächlich richtig gemacht. Ihre Ehe machte alle Familienmitglieder glücklich, weil sie glücklich war. Wie mein Stiefvater sagte, bekam er eine Tochter und ich bekam eine Schwester. In meiner ersten Ehe riskierte ich tatsächlich, meine Familie zu verlieren. Meine Mutter musste mir tatsächlich versprechen, dass ich aus der Ehe aussteigen würde, wenn ich unglücklich wäre, und die Familie feierte diesen Tag. Ich erließ eine Schutzanordnung gegen sie, und als sie tatsächlich das Licht der Welt erblickte und sich von mir scheiden ließ.

Wir sind oft von den falschen Dingen besessen. In der Ehe sind wir besessen von Geschlecht, sozialem Status und Perspektiven. Wir denken nicht genug über die Dinge nach, die zählen, wie zum Beispiel die Liebe. Wenn es etwas gibt, das meine Reise lohnenswert gemacht hat, dann ist es die Tatsache, dass mir die Hochzeit meiner Schwester gezeigt hat, dass die Liebe siegt, und dass ich dabei eine ganze Familie gewonnen habe.

Was ist ein Einheimischer?

War gestern in einem englischen Pub. Ich bin in einer kleinen englischen Stadt aufgewachsen und der Pub war der Mittelpunkt des Gemeinschaftslebens. Man könnte sagen, dass der Pub für ein englisches Dorf das ist, was ein Kopitiam für eine Wohnsiedlung in Singapur ist. Offiziell ist es ein Ort, an dem Speisen und Getränke serviert werden, aber es bietet noch viel mehr. Der Pub ist das Herz und die Seele einer Gemeinschaft. Die Menschen einer bestimmten Gemeinde versammeln sich in Kneipen. Wenn also jemand von „meinem Lokal“ spricht, meint er die „örtliche Kneipe“.

Angesichts der Tatsache, dass ich den größten Teil meiner Reise in Großbritannien in einer kleinen Stadt namens Margate verbringe, wollte ich versuchen, ein bisschen Nostalgie zu wecken, und suchte mir ein lokales englisches Pub namens Whig & Pen auf.

War eine tolle Erfahrung. Der Ort war ziemlich leer, wie man es um zwei Uhr nachmittags erwarten würde. Es hatte jedoch das Flair der Pubs, an die ich mich von vor 23 Jahren erinnerte. Es gab eine große Auswahl an Bieren und ich entschied mich für ein lokales Bier.

Da ich ein wenig hungrig war, wollte ich einen kleinen Happen essen und dachte, ich würde so etwas wie einen kleinen Kuchen bekommen. Nass draußen, um die Speisekarte zu betrachten, die stolz an die Wand geklebt war.

Ja, ein lokaler englischer Pub mitten im Nirgendwo zeigte stolz, dass das dort servierte Essen thailändisches Essen sei. Der Tourist in mir dachte „WTF.“ Ich meine, ich bin nicht den ganzen Weg nach England geflogen, um thailändisches Essen zu essen, das es in Singapur praktisch überall gibt.

Es fiel mir jedoch auf, dass der Kneipenbesitzer wusste, was er tat. Es gab eindeutig eine Nachfrage nach thailändischem Essen und die Kunden, bei denen es sich überwiegend um weiße Engländer handelte, hielten es für völlig selbstverständlich, thailändisches Essen in ihren Alltag zu integrieren.

So sehr der Tourist in mir auch enttäuscht war, kein „English Grub“ in einem „English Pub“ zu bekommen, so sehr wurde mir klar, dass dies etwas war, das gefeiert werden sollte. Etwas, das für die Gemeinschaft exotisch war, war Teil der Gemeinschaft geworden.

Es ist nichts Falsches daran, exotisch zu sein. Ich hatte sieben Jahre lang Spaß daran, einer ethnischen Minderheit anzugehören. Jeder kannte meinen Namen und es fühlte sich gut an, leicht wahrgenommen zu werden. Wenn die Dinge gut laufen, fällt man durch Exotik auf.

Es gibt jedoch einen Nachteil. Wenn etwas schief geht, sind Sie ein einfacher Sündenbock. Ich möchte noch einmal darauf hinweisen, dass ich ethnischer Chinese bin und im einzigen Land einer Region lebe, in der ethnische Chinesen die Mehrheit stellen. Wie Ihnen jeder indonesische Chinese sagen wird, ist es verdammt leicht, am falschen Ende zu landen, wenn man für die Mehrheit „exotisch“ ist.

Die Normalisierung ist also tatsächlich etwas, das gefeiert werden muss. Engländer, die in einem Pub thailändisches Essen genießen oder nach dem Pub ein Curry essen, als wäre es die natürlichste Sache der Welt, sind in der Tat ein wunderbares Zeichen dafür, wie die Dinge sein sollten.

Nahrung ist lebenswichtig. Küche ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Kultur. Am Ende wachsen wir mit bestimmten Geschmacksrichtungen und Gerüchen als Teil unserer Identität auf. Ich denke an einen der Köche, mit denen ich früher im Bistro zusammengearbeitet habe. Er kochte wunderbares französisches und italienisches Essen. Wenn wir jedoch nachts unterwegs waren, ging es immer um Kway Teow.

Wenn man sich also anschaut, wie wichtig Essen für unsere emotionale Identität ist, ist das Teilen unseres Essens so, als würden wir teilen, wer wir sind. Wenn überhaupt, ist Essen wahrscheinlich der einfachste Schritt, um interkulturelle Bindungen zu schaffen. Denk darüber so. Möglicherweise neige ich dazu, eine bestimmte ethnische und religiöse Gruppe zu hassen. Wenn ich jedoch ein Gericht dieser ethnischen und religiösen Gruppe probiere, finde ich es möglicherweise köstlich. Dann kommt man auf die Idee, dass jemand, der sich so etwas Gutes einfallen lässt, vielleicht gar nicht so schlecht ist. Dann machen Sie den psychologischen Schritt und wenden sich an die Menschen in der Gruppe, die Sie von Anfang an hassen sollten.

Die Rassenbeziehungen im Vereinigten Königreich sind alles andere als perfekt. Allerdings hat dies ein Land, das seinen ersten Premierminister begrüßt hat, der einer ethnischen Minderheit angehört (obwohl er, wie meine indischen Freunde betonen, eine Kokosnuss ist – außen braun und innen weiß). Nun, ich habe argumentiert, dass Rishi Sunak weißer ist als der weiße und braune Mann, der für die weiße Mehrheit akzeptabel ist.

Zum Tango gehören aber auch zwei. Die Öffentlichkeit im Vereinigten Königreich musste zuerst die Freuden des Curry entdecken. Als sie die Freude am Curry entdeckten, beschlossen sie, Curry selbst zu machen. Als Curry Teil des Mainstreams wurde, wurde es einfacher, die Leute aus der Curry-Community als Teil des Mainstreams zu akzeptieren.

Es beginnt mit dem gemeinsamen Essen. So sehr der Tourist in mir auch enttäuscht war, in den meisten englischen Lokalen nichts typisch Englisches zu bekommen, so sehr möchte ich die Tatsache feiern, dass englische Pubs stolz darauf sind, thailändisches Essen zu servieren.