Ich werde im November 50. Das ist insofern ein interessanter Meilenstein, als ich offiziell „mittleres Alter“ erreichen werde. Wenn man jedoch von einer durchschnittlichen Sterblichkeitsrate von 80 ausgeht, dann werde ich offiziell die Hälfte des Weges überschritten haben.
Ob es mir nun gefällt oder nicht, ich bin offiziell gealtert und habe es ganz schön vermasselt. Ich bin offiziell ein finanziell unsicherer alleinerziehender Vater (offiziell Ende März) und habe nicht viel vorzuweisen. Ich bin offiziell nicht mehr auf dem Radar von Arbeitgebern in Unternehmen und Behörden, und sollte mein aktueller Arbeitgeber mich entlassen, kann ich mich auf eine Karriere freuen, bei der ich bei McDonald's aufräumen muss, oder mich auf den Weg des Unternehmertums begeben, indem ich Blechdosen zerdrücke und Seidenpapier in Hawker-Centern verkaufe oder die MRT.
Das alles sollte erschreckend sein. Das Einzige, was mich beschäftigen sollte, ist, wie ich überleben würde, wenn das derzeitige Hamsterrad, in dem ich mich befinde, auseinanderfällt. Was mich jedoch eher in Angst und Schrecken versetzen sollte, ist, dass es für mich tatsächlich eine befreiende Erfahrung ist, 50 zu werden, ohne viel vorzuweisen.
Beginnen wir mit dem Offensichtlichen. Ich bin ein Versager im herkömmlichen Sinne. Ich habe keine Unternehmenskarriere, obwohl ich früh davon geträumt habe, bis zu meinem 30. Geburtstag AVP bei der Citibank zu werden, und zum großen Ärger meiner Familie habe ich mich auf die Sicherheit einer festen Karriere als Lehrer verlassen (es gibt nichts Schmerzhafteres, als im Ausschuss zu sitzen). Treffen, bei denen man Leuten dabei zusieht, wie sie sich über ihre Selbstgefälligkeit einen runterholen). Ich habe, um es mit den Worten von Neuseelands jüngster Abgeordneter, Frau Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, zu sagen: „Nie reingepasst“
In einer Gesellschaft, die Konformität schätzt, ist es eine Herausforderung, sich nicht anzupassen. Gina, meine erste Frau, beschwerte sich immer, wenn ich etwas tat, weil ich, wie sie es ausdrückte, verstehen musste, dass ich in Singapur war und nicht in einem „Ang Moh“-Land. Wenn ich jetzt auf die Dinge zurückblicke, bin ich tatsächlich froh, dass ich nie „hineingepasst“ habe und Teil einer Clique von irgendjemandem geworden bin. Ich nehme an Branchenveranstaltungen teil und genieße sie als das, was sie sind. Ich habe Branchenfunktionen sowohl im Bereich PR/Marketing als auch in der Rechts- und Buchhaltungsbranche genossen. Ich treffe Leute. Allerdings möchte ich Cliquen vermeiden, bei denen es sich im Wesentlichen um Zusammenkünfte kleiner Schlampen zum Wichsen handelt.
Wenn ich also älter werde, möchte ich bei Menschen bleiben, die ich wirklich mag, und nicht bei Leuten, von denen ich etwas bekommen möchte. Ich versuche, jeden zu mögen, den ich treffe, aber andererseits habe ich verstanden, dass es viele Arten von „Gefällt mir“ gibt. Es gibt sympathische Menschen, mit denen man zusammenarbeiten kann. Es gibt sympathische Menschen, die sollte man aus der Distanz mögen. Das Alter hilft mir, eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, mit wem ich zusammenarbeiten kann und mit wem nicht.
Dann versuche ich, wie Frau Hana-Rawhiti Maipi-Clarke sagt, die Dinge persönlich zu nehmen. Ja, man soll mit zunehmendem Alter lernen, die Dinge weniger persönlich zu nehmen. Es geht darum, dass Ihnen klar wird, dass sich niemand einen Dreck um Sie schert, und dass Sie nicht länger das Bedürfnis verspüren, zu beeindrucken. Allerdings denke ich gerne, dass es Dinge auf dieser Welt gibt, über die ich persönlich sprechen möchte. Ich möchte mich darum kümmern, auch wenn es sonst niemand möchte. Man weiß, dass man noch am Leben ist, wenn man Dinge hat, die einem wichtig sind und mit denen man etwas anfangen möchte. Ich beneide jemanden wie Frau Rawhiti Maipi-Clarke um die Art und Weise, wie sie bei ihrer Jungfernrede in einen intensiven Hakka ausbrechen kann, denn die Verteidigung ihres Maori-Erbes ist ihr wichtig:
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Dann schaue ich mir Dinge an, die ich nicht tun sollte. Meine Lieblingsentdeckung war das Sprinten. Ich habe das Alter überschritten, in dem ich an die Olympischen Spiele denken kann, aber intensives Training macht mir wirklich Spaß. Ich fing an zu sprinten, weil ich den neurotischen Engel aus meinem Körper vertreiben wollte, merkte dann aber, dass ich mich lebendig fühlte und spürte, wie mein Herzschlag verrückt wurde. Ich werde ermutigt, mit Sprints fortzufahren, wenn Leute die Formulierung „Schon alt“ oder „in unserem Alter“ verwenden.
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Ich habe auch beschlossen, dass ich versuchen möchte, den Körper aufzubauen, den ich in meiner Jugend vernachlässigt habe. Man könnte es Alterseitelkeit nennen, aber mir ist klar, dass das Einzige, was mich umbringen wird, krank zu werden ist und dass der einzige Weg, dem Krankenhaus fernzubleiben, darin besteht, regelmäßig und intensiv genug Sport zu treiben. Der Genuss bestand bisher also darin, die Zeit im Fitnessstudio zu entdecken. Als besessener, kahlköpfiger und schwacher Mann mittleren Alters ist es eine Herausforderung, schwere Lasten zu heben, aber darum geht es auch nicht. Je schwächer und verkorkster man ist, desto mehr muss man sich selbst herausfordern.
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Ich bin mir nicht sicher, ob ich so altere, wie ich sollte. Ich meine, manchmal wünschte ich, ich könnte zurückgehen und ein paar Fehler korrigieren, zum Beispiel, dass ich überhaupt erst fettleibig geworden bin. Ohne so viel Alkohol hätte ich ein besseres Leben führen können. Altern ist hart, aber andererseits ist die Alternative immer schlimmer, und obwohl Sie das Altern nicht aufhalten können, können Sie es zu Ihren eigenen Bedingungen tun.
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