Wer sind Sie? Was sind Sie?

Ich hatte in der letzten Woche ein paar interessante Gespräche über Networking, darunter ein Gespräch darüber, warum ich es für wichtig halte, sowohl nach unten als auch nach oben und seitlich zu netzwerken. Diese Gespräche erinnerten mich an eine Zeit, als Independent Singapore (zur Offenlegung: Dies ist eine Website, die gelegentlich meine Blogbeiträge aufgegriffen hat) mich als interessante Fallstudie interviewte, als jemand, der „durch das Raster gefallen“ war und als Kellner arbeiten musste. Als Teil des Beitrags wollten sie Videos über meine Zeit als Kellner und mir wurde geraten, die Videos so „erbärmlich“ wie möglich zu sein.

Der Beitrag wurde nie ausgestrahlt und ich war eigentlich nicht sehr gut darin, erbärmlich auszusehen, als ich mit Ende dreißig und Anfang vierzig als Kellner arbeitete. Wenn überhaupt, sah ich, zum Unbehagen der meisten Mittelklasse-Berufstätigen, wahrscheinlich ein bisschen zu bequem aus bei der Arbeit. Ja, der Job war praktisch eine Sackgasse. Ich habe ihn jedoch nicht als solche betrachtet. Wenn überhaupt, dann war der Job ein notwendiger Teil, um mir die Stabilität zu geben, die ich brauchte, um etwas Geld zu sparen, und ich bin dankbar, dass ich immer noch die Chance habe, zu kellnern.

Tassen spülen in Brunos Filiale in Serangoon

Ein weiterer Vorfall bei diesem Job war ein Vorfall, bei dem ich in der Mittagsschicht arbeitete und als ich eine Bestellung aufnahm, bemerkte der deutsche Kunde gegenüber seinen Arbeitskollegen, dass er sich noch nie „so kommandiert“ gefühlt habe. Ich erinnere mich an diesen Vorfall, weil die Frage, was sozialen Status und Erfolg ausmacht, in den Gesprächen, die ich in der letzten Woche geführt habe, aufkam.

Getränke servieren in Brunos Filiale in Serangoon

Ich habe über diesen Vorfall nachgedacht, weil die Fragen „Wer Sie sind“ und „Was Sie sind“ oft verwechselt werden. Da dies das allgemeine Verständnis ist, werde ich mich daran halten. Die „Wer“-Frage sollte eine Frage des Charakters sein. Wenn Sie mich zum Beispiel fragen würden, wer ich bin, würde ich sagen, dass ich ein rundum höflicher Mensch bin, der glaubt, dass man mit jedem nett sprechen sollte. Die „Was-Frage“ sollte sich darauf beziehen, was Sie tun und was Sie haben. Ich bin in diesem Zusammenhang der Geschäftsentwicklungsleiter in einer professionellen Firma, die auf Liquidationen spezialisiert ist.

Leider werden das Wer und das Was oft synonym verwendet und wir beginnen anzunehmen, dass das, was eine Person beruflich macht, wo sie lebt oder welches Auto sie fährt, sie und ihren Charakter, ihre Talente und Fähigkeiten definiert. Ich denke an jemanden, der mir unter die Nase reiben wollte, dass ich ein minderwertiges Wesen sei, weil ich mit Leuten konkurriere, die „Ferraris“ fahren, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.

In gewisser Weise ist es das, was man eine traurige Wahrheit darüber nennt, wie die Welt funktioniert. Daher übertreiben wir alle in unseren Lebensläufen, weil die Person, die Sie beurteilt, unweigerlich davon beeindruckt sein wird, „was Sie sind“, und Sie auf dieser Grundlage einstellen wird, weil sie glaubt, dass es „wer Sie sind“. Ich bin schuldig daran; daher spreche ich über die „glamourösen“ Aspekte dessen, für wen ich gearbeitet habe, in welcher Funktion ich gesehen wurde und mit wem ich zu tun hatte.

Leider verschafft Ihnen die Verwechslung von „wer Sie sind“ und „was Sie sind“ nicht nur einen Job, sondern täuscht Sie auch in dem Glauben, Sie seien der Job, den Sie machen, Ihre Postleitzahl und das Auto, das Sie fahren. Man muss nur an eine junge Dame denken, die von ihrem „gefühllosen, elitären Gesicht“ sprach. Was war sie? Die Tochter eines sehr hohen Beamten, der viel Geld verdiente. Wer war sie? Eine traurige Göre, die sich selbst eine Tracht Prügel einhandelte.

Einer der schwierigsten Momente für viele Menschen, insbesondere für die einflussreichen, ist die Pensionierung. Plötzlich ist der Job mit dem großen Titel und dem protzigen Büro weg. Die Menschen, die sich um sie geschart haben, beginnen sich davonzuschleichen, weil sie nicht mehr nützlich sind. Es gibt ein Argument, das besagt, dass Männer, insbesondere einflussreiche, dazu neigen, einen miserablen Ruhestand zu haben, weil sie ihren Lebenssinn verlieren. Den Mund zu halten und den Nachfolger machen zu lassen, ist nicht selbstverständlich für jemanden, der es gewohnt ist, die Verantwortung zu übernehmen (deshalb gibt es in Singapur die Lösung, Kabinettsposten für hochrangige Minister zu schaffen und, wenn ich das so sagen darf, „Ministermentoren“ für Premierminister, die nicht loslassen können).

Am besten vermeidet man es, die beiden zu verwechseln, und man wird feststellen, dass die Leute, die wirklich ganz oben sind, das nicht tun. Es sind normalerweise die Traurigen in Berufskreisen, die die beiden verwechseln und oft ihr Bestes tun, um ihre Impotenz zu verbergen, indem sie gemein zu denen sind, die sie für unter ihnen stehend halten, weil sie denken, dass sie dafür gesellschaftlichen Respekt bekommen.

Einige der erfolgreichsten Menschen, die ich das Privileg habe zu kennen (Menschen, die börsennotierte Unternehmen gründen oder Zugang zu Vermögensfonds haben), sind die Menschen, die am ehesten bereit sind, die U-Bahn zu nehmen. Ich denke daran, wie sich Polaris, jetzt Intellect Design Arena, an mich erinnert – der Mann, der den Vorsitzenden dazu brachte, mit der U-Bahn zu fahren. Das sind die Leute, die getrennt haben, wer sie sind, von dem, was sie sind, und die in beiden Aspekten ihrer Persönlichkeit erfolgreich waren. Warren Buffet, der mehr Geld verdient hat als die meisten anderen, lebt immer noch in demselben Haus wie vor drei Jahrzehnten. Daraus lässt sich sicherlich eine Lehre ziehen.