Wie alt ist zu alt?

Eines der Dinge über das Leben nach 40 ist, dass man anfängt, über das Älterwerden nachzudenken. Es ist so: Wenn man 20 ist, ist 40 noch weit weg. Wenn man jedoch 40 erreicht, erkennt man, dass 60 nicht mehr so ​​weit weg ist.

Die moderne Wissenschaft hat das Älterwerden ziemlich normal gemacht. Im Mittelalter wurde man verehrt, wenn man ein „alter Mann“ war. Denken Sie an die arabischen Monarchen, die sich „Scheich“ nannten, was grob übersetzt „alter Mann“ bedeutet. Warum wurden alte Menschen so verehrt? Ganz einfach – es bedeutete, dass man die Fähigkeit hatte, zu überleben. Dies war eine verehrte Fähigkeit in einer Ära, in der viele die Pubertät nicht überlebten.

In der heutigen Welt ist es jedoch anders. Wenn Sie in einem Land mit einem angemessenen Maß an Frieden und Stabilität leben, ist es fast selbstverständlich, dass Sie mindestens Ihren 80. Geburtstag erleben. Denken Sie einmal darüber nach: Vor etwa zweihundert Jahren galt jeder über 50 als altmodisch. Heute beginnt das Leben tatsächlich mit 50, wenn der Körper noch funktioniert und Sie genug Erfahrung gesammelt haben, um in den meisten Dingen selbstbewusst zu sein.

Die moderne Wissenschaft hat großartige Arbeit geleistet, um unsere Funktionalität zu bewahren. Ich habe beispielsweise früher die PR für Alcon gemacht, das „Intraokularlinsen“ (IOL) verkaufte, die 60-Jährigen eine bessere Sehkraft verleihen konnten als in ihren 20ern. Es gibt noch mehr Beispiele für das Wunder der modernen Wissenschaft.

Alt werden ist also nicht mehr die erschütternde Erfahrung, die es einmal war. Wie jedoch der Rückzug von US-Präsident Joe Biden von der Wahl 2024 zeigt, gibt es so etwas wie „zu alt“. Während des gesamten Wahlkampfs kritisierte Trumps Team Biden scharf dafür, dass er „zu alt“ und „zu gebrechlich“ sei, um die Dinge zu leiten. Jetzt, da die 59-jährige Kamala Haris Bidens wahrscheinlichste Nachfolgerin ist, wird das Gleiche wahrscheinlich auch dem 78-jährigen Trump widerfahren.

Die beiden Großväter, die für das mächtigste Amt der Welt kandidierten, wurden mit einem alt und tattrig wirkenden Aussehen erwischt. Sie haben uns gezeigt, dass Älterwerden nicht nur körperlich schwächer wird, sondern auch geistig nachlässt. Was auch immer über Singapurs ersten Premierminister, Lee Kuan Yew, gesagt wird, man muss ihm zugutehalten, dass er erkannte, dass seine Fähigkeiten irgendwann nachlassen würden, und zurücktrat, solange er noch bei Verstand war.

Doch wie mein Neurotic Angel gerne betont: „Wo liegt die Grenze für alt?“ Wenn Biden und Trump mit 81 bzw. 78 Jahren „alt“ sind, was ist dann Dr. Mohamad Mahathir, Malaysias nie endender politischer Führer, der 99 Jahre alt ist und keinerlei Anzeichen von Gebrechlichkeit zeigt. Dr. Mahathir wurde 1981 im Alter von 56 Jahren zum ersten Mal Premierminister. Er blieb 22 Jahre im Amt und verließ das Amt mit 78 Jahren. Anstatt sich still zurückzuziehen, blieb er weiterhin aktiv und kehrte mit 93 Jahren in seinen alten Job zurück. Wenn also ein Politiker auf der ganzen Welt sagt, er sei alt, gibt es unweigerlich ein Meme mit Dr. Mahathir.

Wenn es jemals ein Aushängeschild für aktives Altern gab, dann ist es definitiv Dr. Mahathir. Anders als seine Zeitgenossen Lee Kuan Yew und Suharto blieb Dr. Mahathir aktiv und hat beide an Stil überlebt.

Sie haben das Beispiel des gebrechlichen Herrn Biden mit 81 und des munteren Dr. Mahathir mit 99 und es bleibt eine Herausforderung, eine Grenze dafür zu finden, was „zu alt“ definiert. Das Alter ist in vielerlei Hinsicht eine Zahl, aber sie ist willkürlich.

Als jemand, der in seinen späten Vierzigern regelmäßig Sport treiben musste, würde ich sagen, dass es zwei Aspekte des Alterns gibt, die wir berücksichtigen müssen.

Der erste ist, dass das Altern einen körperlichen und geistigen Abbau mit sich bringt. Generell gilt: Wenn man ein bestimmtes Alter erreicht, bleibt man in seinen Gewohnheiten gefangen und ist irgendwie widerstandsfähiger gegen Veränderungen. Man erkennt nicht, dass die Dinge, die einen erfolgreich gemacht haben, jetzt die Dinge sind, die einen runterziehen.

Der zweite Punkt ist das Gegenstück zum ersten, nämlich die Tatsache, dass man einen Wissens- und Erfahrungsschatz haben kann, den man nutzen kann. Immer wenn ich Kiddo sage, dass ich es toll fände, wenn sie mich bis zu meinem 50. Lebensjahr unterstützen würde, anstatt dass ich sie unterstütze, ist ihre unvermeidliche Antwort: „Hey, Leute mit 50 sind immer noch stark.“

Wie also kann man den zweiten Aspekt erreichen, ohne den ersten zu riskieren? Es gibt Unternehmen wie General Electric (GE), die Alte und Junge in Teams zusammenbringen. Die Idee ist, dass der Jüngere Weisheit vom Älteren bekommt, der Ältere aber auch aktiv bleibt und neue Trends vom Jüngeren aufnimmt.

Es gibt auch ein „obligatorisches“ Renteneintrittsalter für Spitzenkräfte, das normalerweise bei etwa 65 Jahren liegt. In einem Alter, in dem die Menschen in ihren 70ern und 80ern noch bei Verstand sind, könnte man jedoch sagen, dass dies eine Verschwendung von Talent ist.

In der Politik Singapurs wird dies bisher so gehandhabt, dass jeder Premierminister ein „Senior“-Minister im Kabinett seines Nachfolgers wird. So wird sichergestellt, dass der alte Mann keine tatsächliche Macht hat, Dinge zu vermasseln, aber dennoch die Vorteile seiner Erfahrung einbringen kann. Es gibt jedoch ein großes Problem. Jeder geht davon aus, dass der Premierminister Anweisungen vom Senior Minister entgegennimmt. Lee Kuan Yew, der sowohl Senior Minister als auch Mentor war, sagte den Leuten immer wieder, dass er nicht mehr das Sagen habe, und je öfter er es sagte, desto weniger glaubten wir ihm. Jetzt, da Lee Hsien Loong „Senior Minister“ ist, gehen wir alle davon aus, dass er Lawrence Wong sagt, was er zu tun hat.

Also, wie bringt man die Dinge zum Laufen? Eine Möglichkeit wäre, sicherzustellen, dass der „behaltene“ alte Mann nicht tatsächlich Mitglied des Verwaltungsausschusses oder des Kabinetts ist, sodass der alte Mann zwar nützlich bleibt, aber klar ist, dass er oder sie keine „Autoritätsperson“ ist.

Dann besteht die Möglichkeit, nach dem Prinzip zu arbeiten, dass das Verhalten und nicht das Alter ein Auslöser für die obligatorische Pensionierung sein sollte. Ein Fall, in dem man den Mann dort behält, bis er oder sie Anzeichen eines offensichtlichen Rückgangs zeigt.

Das ist ein schwieriges Problem. Es ist jedoch ein Problem, das es wert ist, angegangen zu werden, insbesondere wenn man bedenkt, dass die meisten hochentwickelten Länder schnell altern. Der offensichtliche Punkt ist: Wenn man nicht viel Talent hat, wie macht man dann das Beste aus dem, was man hat?