In wenigen Stunden wird es National und ich dachte, ich würde versuchen, etwas über das Land zu verbreiten, das ich in den letzten zwei Jahrzehnten mein Zuhause genannt habe. Singapur wird 56 Jahre alt (gerechnet ab dem Tag, an dem wir aus der malaysischen Föderation entlassen wurden). Obwohl es noch neun Jahre dauern wird, bis ich 56 werde, ist dies ein bedeutender Meilenstein sowohl für die Nation als auch für die Menschen meiner Generation – Gen X, die Generation zwischen den Babyboomern und den Millennials. Wir waren die Ersten, die nur „Majullah Singapura“ sangen, und die Letzten, die Lee Kuan Yew als Premierminister kannten.
An der Oberfläche hat Singapur viel zu bieten. Wir sind es, verglichen mit vielen Teilen der Welt. Oberflächlich betrachtet sind wir relativ wohlhabend und leben in einer sauberen und grünen Stadt. Wir haben einen gewissen Luxus, wie zum Beispiel unsere Luft atmen zu können, was im Vergleich zu anderen Teilen der Welt ein Luxus ist. Dann, wie mir ein Engländer einmal gesagt hat, gibt es „Sicherheit“, die uns eine Freiheit verschafft, die sonst niemand zu haben scheint. Als Vater eines jungen Mädchens mache ich mir keine Sorgen, wenn sie spät nachts ausgeht.
Covid-19 scheint den Vergleich zwischen Singapur und dem Rest der Welt noch größer gemacht zu haben. Klar, wir hätten mehr Leute impfen können und die plötzliche Rückkehr in „Phase 2“ war nervig. Die Explosion der Fälle in den Schlafsälen im letzten Jahr und in den Karaoke-Lounges waren zweifellos Versäumnisse bei der Politik und der Durchsetzung.
Aber letztendlich haben wir es besser gemacht als viele Teile der Welt. Es ist tatsächlich berichtenswert, wenn eine Person an Covid-19 stirbt, und was noch wichtiger ist, unsere Regierung und unser Volk haben es den verschwörerischen Jobs erlaubt, die Gesundheitspolitik zu übernehmen. Wie ein englischer Freund von mir, der jetzt in den USA lebt, sagt:
Trotz einer scheinbar „guten“ Umgebung fühlen sich viele von uns jedoch ängstlich. Man könnte sagen, die Singapurer durchleben eine kollektive Midlife-Crisis. Ich bin mir sicher, dass ich nicht die einzige Person bin, die Freunde von anderswo hat, die mich angucken, als wäre ich eine seltsame Person, die sich über das Leben im Paradies beschwert. Auch wenn die Dinge oberflächlich betrachtet sehr gut zu sein scheinen (ich verhungere nicht, ich habe ein Dach über dem Kopf usw.), habe ich, wie viele Singapurer, Angst vor der Zukunft. Im Gegensatz zu meinen Großeltern kann ich mich nicht auf die ständige Zusicherung verlassen, dass die Regierung dafür sorgt, dass die Umgebung, in der ich lebe, immer meinem Lebensunterhalt förderlich ist.
Seien wir ehrlich, während ich ein Haus habe, das im Moment etwas wert ist, wer sagt, dass es in den nächsten zehn Jahren oder so etwas wert sein wird (ich wohne in einer HDB-Wohnung). Mit zunehmendem Alter nehmen meine Sorgen zu. Es wird immer unwahrscheinlicher, dass ich meine einzige Quelle der Altersvorsorge (CPF) erreichen kann, und die Kosten wie das Gesundheitswesen werden voraussichtlich steigen. In der Zwischenzeit sieht es so aus, als würde jede Anstellung, die ich bekommen kann, aus der Freundlichkeit einiger Leute resultieren.
Während die Zukunft etwas beängstigend aussieht, scheint sich das System dessen nicht bewusst zu sein. Sicher, es gibt viel zu reden über die Unterstützung von Freiberuflern und es wird viel über die Förderung von Innovation und kreativen Unternehmen geredet. Es gibt genug Action in diesen Bereichen, um ein paar beeindruckende Schlagzeilen zu machen.
Die Wahrheit ist jedoch, dass wir immer noch so ziemlich eine „Rentier“-Wirtschaft sind, die in einem Geschäftsplan feststeckt, der in den 1960er Jahren entworfen wurde. Man muss sich nur die Art und Weise ansehen, wie die Regierung die Wohnheime, in denen ausländische Arbeiter von anderswo untergebracht waren, gerettet hat. Warum beeilte sich eine bekanntermaßen „wohlfahrtslose“ Regierung, eine Branche zu retten, die davon profitiert hatte, nichts besonders Wertvolles zu tun? Der Grund war einfach – ein Großteil unserer Wirtschaft ist nach wie vor auf „Muskelarbeit“ angewiesen. Wie kam es, dass die strengste und effizienteste Regierung der Welt nicht sah, dass der „Pivot“ zu den Lebensmittel- und Getränkemärkten missbraucht wurde? Die Wahrheit ist, dass zu viele Leute Geld mit einem Geschäft verdienten. Warum geht die Regierung nicht härter gegen Unternehmen vor, die Gründe erfinden, um Leute im Büro zu halten? Die Antwort ist einfach – Vermieter haben viel Einfluss auf das System.
Singapurs altes Modell muss neu strukturiert werden. Wir müssen lernen, mit Menschen aus den Schwellenländern Asiens umzugehen, und wir müssen auch verstehen, dass uns die westliche Welt nicht aus der Patsche hilft, wenn sie nicht ihren Interessen entspricht.
Mit zunehmendem Alter sehne ich mich danach, mit meiner Zukunft ein gewisses Risiko eingehen zu wollen, um nicht von überholten Paradigmen abhängig zu sein. Ebenso muss die Nation dasselbe tun. Anstatt zu versuchen, an alten Modellen festzuhalten, sollte die Regierung die Menschen ermutigen, in die Zukunft zu springen. Ich glaube, das ist es, was wir tun müssen, damit Majullah Singapura weiterhin laut und stolz gesungen wird.
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