Der Buchstabe und der Geist

Der junge Mann, den wir vor etwa einem Monat eingestellt hatten, ließ sich zu einem Treffen mitnehmen, bei dem es um die Untersuchung eines Betrugs ging. Als ich ihn fragte, was er von der Teilnahme an einem „ernsthaften“ Meeting halte, meinte er, dass er endlich lerne, wie die Welt wirklich funktioniere. Er sagte: „Jetzt verstehe ich, was Sie meinen, wenn Sie sagen, dass das, was von außen schön aussieht, es in Wirklichkeit nicht ist.“

Ich bin froh, dass er das aufgegriffen hat. Ich schätze, ich bin daran gewöhnt, oder vielleicht bin ich einfach nur zynisch aufgewachsen, aber zu viele von uns in modernen Gesellschaften sind ein bisschen zu besessen von Dingen, die nach außen hin gut aussehen, es aber nicht wirklich sind.

Die Arbeit an Prozess-PR hat mir die Augen geöffnet und gezeigt, wie respektabel das eigentlich nicht ist. Die Insolvenz eines Unternehmens bestätigte die Dinge. Dies gilt umso mehr, wenn man im „statusbesessenen“ Asien lebt, wo die Großeltern darum streiten, wer der „respektabelste“ Enkel sein soll, was oft bedeutet, welches Kind den „prestigeträchtigsten Job“ hat.

Wir lassen uns von der Fassade der Seriosität so sehr mitreißen, dass wir vergessen, wie sie eigentlich aussieht. Singapur ist besonders anfällig für diese Krankheit. Wir wurden darauf trainiert, auf jeden in einem Beruf zu achten und davon auszugehen, dass jeder, der sich für die Berufslizenz qualifiziert, über ein gewisses Maß an moralischer Integrität verfügt, zu dem Normalsterbliche nicht fähig sind.

Doch wie Don Corleone in der Godfather-Reihe feststellt: „Ein Anwalt mit einer Aktentasche stiehlt mehr als ein Gangster mit einer Waffe.“ Ein Gangster mit einer Waffe kann nur eine begrenzte Menge an Bargeld erbeuten, wenn er (normalerweise) eine Bank ausraubt. Während er einen Raubüberfall begeht, besteht für den Gangster das Risiko, dass er den vollen Zorn des Gesetzes über sich ergehen lassen muss.

Der Anwalt hingegen kann ohne Risiko stehlen. Nehmen Sie die grundlegende Art und Weise, wie Anwälte Geld verdienen – die Zeitkosten. In Singapur beginnen die günstigen Anwälte bei etwa 500 S$ pro Stunde. Man muss kein Genie sein, um zu begreifen, dass jemand, der so bezahlt wird, keinen Anreiz hat, Probleme tatsächlich auf effiziente Weise zu lösen. Wenn überhaupt, hat der Anwalt einen Anreiz, dafür zu sorgen, dass der Maulwurfshügel, den Sie hatten, größer ist als der Everest.

Dennoch wird diese Zahlungsmethode als „professionell“ und „seriös“ bezeichnet. Die Zeit, die Anwälte und andere Fachleute „verkaufen“, soll wertvoll sein, obwohl fraglich ist, wie genau sie das ursprüngliche Problem überhaupt löst. Fachleute zur Rechenschaft zu ziehen, indem man „Ergebniszahlungen“ zulässt und fördert, wird verpönt, und ab etwa 2021 ist die Erhebung von Gebühren auf Ergebnisbasis oder Erfolgshonoraren in der professionellen Dienstleistungsbranche Singapurs generell nicht zulässig.

Eines der lächerlichsten Beispiele für „seriösen“ Diebstahl ereignete sich in einer Gerichtsverwaltungssituation, in der der Richter kein Problem damit hatte, dass der Anwalt und der Insolvenzverwalter die Kosten auf „Zeitkosten“-Basis berechneten, die Kosten des Auktionators jedoch unerschwinglich hoch waren, weil der Auktionator die Dreistigkeit hatte, für die Ergebnisse (einen Prozentsatz dessen, was er verkaufte) in Rechnung zu stellen. Von den dreien war der Auktionator der einzige, der den Wert seiner Dienste tatsächlich in Dollar und Cent nachweisen konnte, aber das galt offenbar nicht als „professionell“ oder respektabel.“

Dann gibt es noch das Beispiel der „Shell Companies“, die für verschiedene Zwecke gegründet werden. In vielen Fällen werden solche Unternehmen mit dem Ziel gegründet, Steuern zu minimieren, was an sich unmoralisch oder sogar illegal ist.

Allerdings sind Shell-Unternehmen zu dem geworden, was man den Unterschied zwischen dem Gesetzlichen (dem Buchstaben des Buches) und der Gerechtigkeit (dem Geist des Buches) nennen könnte. Es ist grundsätzlich nichts Falsches daran, eine Briefkastenfirma zu gründen. Tatsächlich ist es völlig legal, dies zu tun.

Allerdings stellt sich dann die Frage nach dem Zweck des besagten Unternehmens. Ich erinnere mich, dass ich 2010 damit beauftragt wurde, den potenziellen medialen Konflikt aus dem Zim Integrated Shipping-Prozess zu bewältigen. Dabei ging es darum, dem Geld zu folgen – nur dass das Geld an einem Ende durch ein Netz von Briefkastenfirmen floss und am anderen wieder herauskam. Mein Mandant, der Anwalt, der Zim vertrat, musste zugeben, dass er gegen einen „Meisterschwertkämpfer“ verloren hatte. Ja, die Dinge sahen fragwürdig aus, aber sie waren nicht illegal.

Jahre später befand ich mich auf der Seite von jemandem, der es genoss, überall in der Karibik Unternehmen zu gründen. Er würde keine eigene Lebensversicherung unter seinem eigenen Namen abschließen. Musste unter einer Briefkastenfirma erfolgen. Auch hier war nichts Illegales an dem, was der Kerl vorhatte. Es gab eine Papierspur, um die Dinge zu dokumentieren.

Wenn Menschen davon sprechen, „sich an die Vorschriften zu halten“, meinen sie die Einhaltung des Buchstabens der Gesetze. Bei dem Argument geht es darum, „primitiv und anständig“ zu sein. Doch nach fast einem Jahrzehnt der Unternehmensinsolvenz wird deutlich, wie die Buchstaben des Gesetzes missbraucht werden. Daher müssen wir uns mit dem „Geist“ des Gesetzes befassen und prüfen, ob sich jemand an den Geist hält. Was legal ist, muss nicht unbedingt gerecht sein, und wir müssen verstehen, dass schlechte Menschen davonkommen, weil sie die Buchstaben nicht gebrochen haben. Wir müssen uns fragen, ob diese Menschen gegen den Geist verstoßen haben, wenn wir sie richtig beurteilen wollen, denn sie sind es.