Heute feierten die Streitkräfte Singapurs (SAF) den „SAF-Tag“, einen Tag, an dem die Männer und Frauen der Streitkräfte ihre Loyalität gegenüber der Nation bekundeten. Zu Zeiten des Militärdienstes war der SAF-Tag wahrscheinlich der größte Streitpunkt zwischen dem Offiziellen und dem Echten. Als Mitglied der SAF war es ein überaus wichtiger Teil unseres Kalenders. Es gab immer eine Parade (an der der Präsident teilnahm) und viele Beförderungen. Es war die Zeit, in der die „besten Einheiten“ bekannt gegeben wurden, was die Geschäftsleitung sehr begeisterte. Allerdings interessierte uns der SAF-Tag vor Ort aus einem einfachen Grund nicht besonders: Es gab keinen Feiertag, der damit verbunden war.
Nachdem ich gesagt habe, was ich gerade über den SAF-Tag gesagt habe, bin ich tatsächlich ein glühender Anhänger der SAF oder zumindest der Institution des Nationalen Dienstes geworden. Ich werde nicht müde, es zu sagen: Der „lehrreichste“ Teil meines Lebens waren die zweieinhalb Jahre des Wehrdienstes. Sicher, ich habe einen Abschluss von einer angesehenen Hochschule, aber für mich ist nicht die Arbeit wichtig, sondern der Prozess, diese Arbeit zu bekommen, und die Wahrheit ist, dass die Universität eine wundervolle Party war, mich aber über die akademische Welt hinaus nur sehr wenig kennengelernt hat.
Im Gegensatz dazu eröffnete die Armee eine Welt, von der ich nie wusste, dass sie existiert. Plötzlich musste ich mich mit Leuten auseinandersetzen, die dachten, ich lebe in einer Blase, aus dem einfachen Grund, weil meine damalige offizielle Adresse nicht mit „Blk…“ begann. Ich war praktisch ein Ausgestoßener, aber gleichzeitig fand ich die Jungs, die meine Brüder werden würden und von verschiedenen Müttern stammen. Die Armee war, glaube ich, das erste Mal in meinem Leben, dass ich tatsächlich Dinge erreichte, die mir nicht erkauft wurden oder zu denen ich geführt wurde. Mein Vater wird sich wahrscheinlich übergeben, wenn er das liest, aber das erste Mal, als ich mein Kinn an die Latte reckte, fühlte sich eher wie eine Leistung als wie ein Abschluss an.
In einer Welt, in der Kinder zunehmend vor der Welt außerhalb ihrer eigenen Blase geschützt sind, ist der Wehrdienst noch wertvoller geworden.
Die Generation der Computerspiele muss verstehen, dass das Leben, insbesondere im Krieg, brutal und böse ist. Die Leute vergessen oft, dass man sich tatsächlich unwohl fühlen muss, um sich zu verändern und anzupassen. Es ist eine Sache, auf einer Computergrafik eine niedrige Mauer hochfliegen zu können. Eine andere Geschichte ist es, wenn man sein Gurtband trägt und gerade 700 Meter sprintet, bevor man die Wand physisch erklimmt. Diese Erfahrung macht Sie demütig, weil Sie erkennen, dass die Aufgabe real ist und etwas in Ihnen erfordert, um erledigt zu werden.
Es ist ganz klar, dass die SAF die Mission hat, Singapur vor jeder externen Bedrohung zu schützen. Es ist etwas, das noch nie getestet wurde. Das bedeutet jedoch nicht, dass die SAF überflüssig ist. Wenn überhaupt, hat das moderne Leben die SAF in ihrer Rolle, die Jugend Singapurs die Realitäten des Lebens entdecken zu lassen, relevanter gemacht, eines Lebens jenseits dieser Blase, von der wir glauben gemacht haben, dass sie ein natürlicher Zustand ist. Auch wenn ich mich vielleicht darüber beschwert habe, in der SAF zu sein, bin ich der Institution und den Menschen dort, die mich hervorgebracht haben, dankbar.
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