Vor ungefähr fünf Jahren hatte ich die Ehre, von einer sehr prominenten emiratischen Geschäftsfrau zum Mittagessen ausgeführt zu werden, die sich stolz als „Superverkäuferin für Singapur“ bezeichnete einzige asiatische Nation, die zu den Top 5 der am wenigsten korrupten Nationen der Welt gehörte.
Ich denke, dieser Vorfall ist eines der wichtigsten Dinge, die Leute von anderswo an uns mögen. Man könnte sagen, dass unser Ruf für Nichtkorruption unsere größte Stärke ist. Es ist wie die eine Sache, die wir haben, die unsere Nachbarn nicht haben. Die multinationalen Unternehmen werden sich beeilen, in die großen aufstrebenden Märkte Indonesiens, Thailands und Vietnams einzusteigen, aber sie werden sicherstellen, dass die Verträge nach dem Recht Singapurs unterzeichnet werden. Wie mein liebster malaysischer Datuk sagt: „Solange ich mich von politisch heiklen Themen in Singapur fernhalte, werden mich die Gerichte fair behandeln.“
Leider scheinen unsere Wirtschaftsmanager dieses Konzept nicht zu verstehen und haben versucht, Korruption neu zu definieren als etwas, an dem nur die Menschen auf der unteren Stufe der Leiter beteiligt sind. Dies wurde durch die Ankündigung deutlich, dass wir äußerst wachsam und aktiv sind Das „Corrupt Practices Investigation Bureau“ (CPIB) entschied, sechs Führungskräfte von Keppel Offshore & Marine (Keppel) mit einer strengen Warnung („Sie sind nichts – tun Sie es nicht“) wegen ihrer Rolle in einem Korruptionsskandal in Brasilien freizulassen. Der Aufschrei der Öffentlichkeit war hart und unsere zweite Ministerin für nationale Entwicklung, Ms. Indranee Rajah, musste aufstehen und das einst unerschütterliche CPIB verteidigen. Ihr Hauptargument war, dass es nicht genügend Beweise gab, um die sechs zu verfolgen:
Bevor sie in die Politik wechselte, war Frau Rajah leitende Anwältin mit dem Titel SC (Senior Counsel – die Singapur-Version von King’s Counsel). Man könnte sagen, dass dies Frau Rajah zu einer sehr glaubwürdigen Person macht, um eine solche Aussage zu machen. Dies kommt jedoch, nachdem Keppel den brasilianischen Behörden bereits 2017 wegen „korrupter“ Praktiken eine Resolution in Höhe von 88 Millionen S$ vorlegen musste und der brasilianische Rechtsstreit nicht der einzige war.
Auch die amerikanische Justiz mischte sich ein.
https://www.reuters.com/article/us-keppel-corp-settlement-lawyer-idUSKBN1EL1C1
Keppels Rechtsstrategie war es, seinen Agenten in Brasilien die Schuld zu geben. Angesichts der Summen, um die es geht, ist es jedoch schwer zu glauben, dass jemand oder mehrere Beteiligte die Freigabe der Summen an die Agenten autorisiert haben müssen. Dann gibt es noch den Standardsatz, den Singapurs Behörden gerne verwenden – „Wenn das Unternehmen nichts zu verbergen hat, warum sich dann mit brasilianischen und US-Behörden abfinden?“
Um fair zu Keppel zu sein, machte es Geschäfte in Brasilien, das laut Transparency International auf Platz 96 der korruptesten Länder der Welt steht. Wie ein brasilianischer Freund meiner Familie einmal sagte: „Wer im öffentlichen Dienst arbeitet und nach vier Jahren kein Vermögen gemacht hat, muss dumm sein.“
Es bleibt die Tatsache, dass Wachstumsmärkte jetzt an Orten wie Brasilien liegen und Brasilien ein sehr großer Markt ist, der für fast jedes Unternehmen mit internationalen Ambitionen ein Muss ist. Hinzu kommt, dass die quietschenden Rädchen in der Geschäftsmaschinerie geölt werden müssen. Singapurs Karaoke-Bars machen einen sehr regen Handel, weil die Handelsräder geschmiert werden müssen.
Singapurs inoffizieller Minister zur Förderung der Unentschuldbaren oder des Critical Spectator ist sogar so weit gegangen, die sechs für ihre Rolle in der ganzen Affäre zu fördern:
Sein Argument ist einfach, die sechs haben getan, was sie tun mussten, und Geld für das Unternehmen verdient, was wiederum gut für Singapur ist.
Wie so oft verfehlt unser inoffizieller Minister zur Förderung des Unentschuldbaren den Punkt. Sicher, die Grenze zwischen legitim und illegal kann schmal und manchmal verschwommen sein, wenn es darum geht, „die Räder des Handels zu schmieren“, aber die Linie existiert – sogar in Ländern, die in der Rangliste von Transparency International einen niedrigen Rang einnehmen. Diese Länder haben mit Korruption zu kämpfen, weil die Kultur oft tief verwurzelt ist und die Vollstrecker oft kompromittiert werden. Daher haben die Länder, die im Index höher rangieren, auch Gesetze, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen, die auf ihrem Boden ansässig sind, sich nicht anderswo an korrupten Praktiken beteiligen.
Niemand akzeptiert, dass Korruption etwas Gutes ist. Es wird akzeptiert, dass es Länder gibt, die korrupter sind als andere, und diesen Ländern muss bei der Bekämpfung der Korruption geholfen werden.
Im Fall Keppel ist diese Grenze, wie der Rechtsstreit in den USA gezeigt hat, eindeutig überschritten. Es ist nicht so, dass es in den USA und Brasilien und Singapur eine Entlastung nur im Anschluss gab.
Noch komplizierter wird es, wenn man bedenkt, dass Keppels größter Anteilseigner an Temasek und dessen Vorsitzender ein ehemaliger Minister ist. Es versteht sich von selbst, dass der Schmutz auf Keppel letztendlich vor der Tür der Regierung aufgeschlitzt wird.
Lee Kuan Yew, Singapurs erster Premierminister, hatte eine sehr einfache Politik. Er griff die Leute an der Spitze an. Herr Lee war sehr sensibel für jeden Fleck von Korruption und stellte sicher, dass selbst das kleinste Flüstern davon schnell und öffentlich behandelt wurde:
https://www.youtube.com/watch?v=ncYO9YYqbv4
Leider ist dies hier nicht der Fall, und die Öffentlichkeit durfte sich fragen, ob die „strenge Warnung“, die an die sechs Männer ausgegeben wurde, eher ein Versuch ist, Menschen zu schützen, als ein echter Fall von bewiesener Unschuld.
Singapurs größte Stärke ist die Nichtkorruption. Wir können es uns nicht leisten, dies zu verschwenden, indem wir die Bedeutung von Korruption neu definieren, wenn hochrangige Personen an der Spitze der Nahrungskette in Skandale verwickelt sind.
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