Als ich 2012 zum ersten Mal eine Arbeit als Kellner annahm, sagte mir einer der Leute, mit denen ich herumhing, dass ich sicherstellen sollte, dass ich keine CPF-Zahlung erhielt, da dies meine Arbeitshistorie schlecht widerspiegeln würde. Dieser Freund von mir war auch sauer, als ich ihm sagte, dass ich Dinge wie Zeitungspapier zum Putzen der Klassentür mache, und er sagte, dass es meine Familie verärgern würde, dass ich als Diplomchinesisch untergeordnete Aufgaben verrichte.
Ich erwähne dieses Gespräch, das ich vor all den Jahren geführt habe, weil viele Leute annehmen, dass ich nicht klassen- oder statusbewusst bin, weil ich mit Ende Dreißig keine Skrupel hatte, einen „niederen“ Job anzunehmen. Wie oft gesagt wird, hatte ich offensichtlich nicht den Stolz, nicht bei „niedrigen“ Dingen gesehen werden zu wollen.
Dieser Eindruck über mich ist eigentlich falsch. Ich bin sehr klassen- und statusbewusst. Ich glaube tatsächlich, dass es Menschen mit „hoher“ Klasse, „niedriger“ und „keiner“ Klasse gibt. Ich kann nicht sagen, dass ich nicht von äußeren Faktoren wie der Kleidung beeindruckt bin („Kosmetik zählt“ als Onkel und ehemaliger Chef pflegte zu sagen), Reichtum (der nicht gerne mit Typen zusammen ist, die ein „gutes“ Leben haben) und Bildung (der nicht gerne mit witzigen Leuten zusammen ist), ist das größte Unterscheidungsmerkmal der Klasse die eigene Verhalten, insbesondere im Umgang mit Personen, die ihrer Meinung nach einen „geringeren“ sozialen Status haben.
Ich lebe in der Angst, als „Low Life Paria“ angesehen zu werden. Daher bin ich mir besonders bewusst, höflich bis demütig zu sein, wenn ich mit Leuten wie Bauarbeitern, Straßenfegern und Dienstmädchen spreche. Ich glaube, wenn ich jemals wie ein „Overlord“ sprechen würde, würden die Leute um mich herum vor Verlegenheit zurückschrecken, in meiner Gesellschaft zu sein.
Er sagte es am besten
Einer der besten Eindrücke, die ich hatte, war von einem ehemaligen Kollegen. Dieser Kollege von mir ist einer von denen, die glücklich und entspannt sind. Seine Vorstellung von „formeller“ Kleidung ist ein Polo-T-Shirt und er hat keine Bedenken, als „Low-Life-Abschaum“ bekannt zu sein (von dem er mir stolz erzählte, dass er eine seiner E-Mail-Adressen war). Aber immer wenn ich in seiner Nähe war, war er immer höflich. Als uns das Mittagessen beim Kunden serviert wurde, legte er Wert darauf, abzuwaschen (oder in seinen Worten: „Ich möchte nicht, dass sie uns für Tiere halten“). Sein Verhalten war so, dass ich mich als anständig erzogene Person ansah.
Im Vergleich dazu habe ich Leute getroffen, die alles haben, was ich nicht habe, wie Geld, Hirn und Haare. Aber anstatt Neid zu empfinden, war ich von ihnen so abgestoßen, dass ich um die Gelegenheit gebetet habe, einen Baseballschläger zu ihnen und dann zu mir selbst zu bringen, weil ich nicht wusste, wie ich mich von ihnen reinigen könnte. Ich treffe viele solcher Leute in der Liquidationsbranche. Einer der schlimmsten war eine Gruppe von Direktoren einer ehemaligen börsennotierten Baufirma (die Art, die Regierungsaufträge bekommt). Alle in der Gruppe waren wohlhabend (am wenigsten bezahlt wurde der Finanzmanager mit einem kleinen Gehalt von 8.000 US-Dollar plus ein Monat). Dennoch waren sie abstoßend und ich zuckte jedes Mal zusammen, wenn ich in ihrer Gegenwart war. Du sprichst von Typen, die dachten, es wäre ziemlich cool, die über 60 Bauarbeiter ernähren zu können, die sie mehrere Monate nicht bezahlt und ohne Essen, fließendes Wasser und einen Generator für Strom auf der Baustelle gelassen haben – der nur Treibstoff hatte für ein paar Tage, als sie in vorläufige Liquidation gingen (und sie zahlten nur die besagten 600 Dollar, weil wir ihnen mitteilten, dass sie die Arbeiter von ihrer Gehaltsliste streichen müssen).
Mit Ende Dreißig einen „niederen“ Job zu machen, hat mir geholfen, in die Liga der „Klassensensiblen“ aufzusteigen. Mir fiel auf, dass Leute nett zu mir waren, aber eher weniger zu meinem Pinoy oder älteren Kollegen, die eigentlich den gleichen Job machten wie ich.
Leider scheint es in Asien eine beiläufige Akzeptanz dessen zu geben, was man als „Paria“ bezeichnen würde, insbesondere wenn der fragliche Paria ein bisschen Geld zum Herumwerfen hat oder aus einer ausreichend prominenten Familie stammt. Ich erinnere mich, dass eine italienische Kollegin im Bistrot den Schock ihres Lebens bekam, als eine unserer Kunden, die zufällig aus einer wohlhabenden Familie stammt und eine gute Freundin des Bistrot-Besitzers ist, ihre Klasse in ihre Richtung auf den Tisch knallte. Die Schwester dieses Mädchens dachte immer, es sei eine Großzügigkeit, den Koch einzuladen, ihren Rest Wein zu trinken. Es war, wie sie sagen, ein akzeptables Verhalten, weil sie Geld hatte und aus einer „guten“ Familie stammte.
Man könnte sagen, das ist das Leben. Wenn Sie Geschäfte machen, möchten Sie, dass die Leute, die Geld haben, es bei Ihnen ausgeben, also tun Sie, was Sie tun müssen. Das bedeutet jedoch nicht, dass solche Parias mehr respektiert werden müssen, wenn sie den Menschen, die wissen, wie man menschlich miteinander spricht, nichts mehr nützen.
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