Es ist in Ordnung, eine andere Meinung zu haben – Sie werden nicht bestraft

 

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Ih habe gerade die Teilnahme an einem medizinischen Workshop beendet und einer der Schlüsselmomente in diesem Workshop war, als der Moderator uns fragte, ob jemand anderer Meinung sei als das, was besprochen wurde. Es gab ein unangenehmes Schweigen und dann sagte sie uns: „Es ist in Ordnung, eine andere Meinung zu haben, du wirst nicht bestraft.“

Dieser Vorfall weckt Erinnerungen an eine der größten Binsenweisheiten der Arbeit in Singapur, nämlich die Tatsache, dass Versammlungen jeglicher Art, insbesondere wenn es sich um eine Regierungsorganisation handelt, keine Diskussionssitzungen sind, sondern eine Gelegenheit für die Institution oder Person, die die Versammlung einberuft, zu sprechen eine Menge. Ironischerweise ist eines der prominentesten Beispiele dafür die „Pressekonferenz“, bei der die Person, die die Pressekonferenz anruft, viel redet und der Journalist zwangsläufig ruhig ist. PR-Leute in anderen Teilen der Welt verbringen ihre Zeit damit, den Kunden auf alle möglichen Arten vorzubereiten, damit er sich einem Rudel von Reportern stellen muss, die alle möglichen Fragen schreien. In Singapur sind unsere PR-Leute tatsächlich herausgefordert, die Party effektiv in Gang zu bringen (obwohl, um fair zu sein, unsere Journalisten in Einzelinterviews etwas gesprächiger werden).

Um fair zu sein, ist dies nicht genau auf Singapur beschränkt. Als Faustregel gilt, dass Ostasiaten in der Öffentlichkeit eher zurückhaltend sind. Wenn Sie sich einen Querschnitt westlicher Universitäten ansehen, werden Sie feststellen, dass die Ostasiaten in der Regel in Mathematik und Naturwissenschaften hervorragende Leistungen erbringen, wo es nicht erforderlich ist, sich zu äußern. Sehr wenige Ostasiaten nehmen Kunst- oder Geisteswissenschaften auf, wo Gruppendiskussionen ein Muss sind (obwohl die einzige, die in meinem Anthropologiekurs an der Universität einen ersten Platz belegte, das japanische Mädchen war, das in Seminaren nicht viel sagte, aber tat, was es tat in Prüfungen benötigt).

Viele Westler neigen dazu, unsere Zurückhaltung, Fragen zu stellen und in der Öffentlichkeit anderer Meinung zu sein, bis hin zum Konzept des „Gesichtsverlusts“ zu verstehen. Ich glaube, dass etwas Wahres daran ist, würde aber noch weiter gehen und auf die Kultur hinweisen, die sich um die Lehren von Konfuzius herum gebildet hat, die den Gelehrten-Bürokraten an die Spitze der Gesellschaft gestellt haben. Wie kam der Gelehrte-Bürokrat dorthin? Er (sie waren es normalerweise) kam durch Studium dorthin und hatte daher ein besseres Verständnis der perfekten Vergangenheit. In Frage zu stellen und andere Meinungen zu haben, wird in vielerlei Hinsicht als Herausforderung für die Existenzberechtigung selbst angesehen.

Wenn Sie sich die Art und Weise ansehen, wie Singapur aufgebaut ist, werden Sie feststellen, dass Lee Kuan Yews Genialität darin bestand, eine Konfuzius-Gesellschaft mit Merkmalen einer parlamentarischen Demokratie in Westminster zu schaffen, mit ihm selbst und seiner Familie von Gelehrten-Bürokraten an der Spitze. Sicher, wir haben alle fünf Jahre Wahlen, aber unser Parlament hat kein Äquivalent zu „PMQs“ im Parlament von Westminster, nach dem wir unser Parlament modelliert haben.

Wie bei den meisten Dingen in Singapur ist es schwierig, die Leute davon zu überzeugen, dass dies nicht gerade gesund ist. Alles in Singapur scheint wie am Schnürchen zu funktionieren und man wird unweigerlich von Amerikanern und Europäern gescholten, weil man nicht weiß, wie gut das System in Singapur ist.

Obwohl die Dinge äußerlich rosig aussehen mögen, treten Risse im System auf, und wie jeder, der Reparaturen durchführen musste, Ihnen sagen wird, können Risse, wenn sie nicht behandelt und geflickt werden, zu Schlaglöchern und Schlimmerem werden. Wenn Sie die Dinge aus medizinischer Sicht betrachten möchten, ist „eine Unze Prävention ein Pfund Heilung wert“.

Leider werden Sie einen Riss nicht reparieren oder die Unze der Vorbeugung gegen Heilung von Leuten bekommen, die die Meinung, dass der Riss da ist, nicht in Frage stellen, wenn Sie der Meinung sind, dass es keinen Riss gibt. Alle schweigen, weil es nur ein Riss ist und mich nicht betrifft, und wenn ich darauf hinweise, werde ich dem Mann an der Spitze missfallen, der mich wiederum so zerquetschen wird.

Ich denke an meinen ersten Wachdienst im Nationaldienst zurück. Es gab ein Schild, auf dem stand, dass der Battalion Order Sergeant (BOS) „immer Recht“ hat, und wenn er (normalerweise) falsch liegt, siehe Regel Nr. 1.“

Dies erstreckt sich leider über die Bereiche des Militärs hinaus. Viele Unternehmen arbeiten an dem Konzept, dass der Mann an der Spitze immer Recht hat. Dieses System funktioniert, wenn der Mann an der Spitze ein wunderbarer Anführer ist. Als der besagte Anführer jedoch altert und senil wird und die Show hilflosen Nachfolgern überlässt, laufen die Dinge schief. Absolute Monarchien scheiterten an den meisten Orten, weil auf jeden weisen und wunderbaren Monarchen, der Großes leistete, zehn schreckliche kamen, die es so sehr vermasselten, dass die Menschen auf die Straße gingen.

Wenn Sie sich Singapur ansehen, hatten wir Lee Kuan Yew, der nach den meisten Maßstäben ein anständiger Herrscher war. Er war streng und hat Dinge erledigt. Minister, die nicht lieferten oder Fehler machten, wurden behandelt. Noch wichtiger ist, dass Mr. Lee sich in seinen frühen Tagen mit Menschen umgab, die bereit waren, andere Meinungen zu haben. Bei der Beerdigung von S. Rajaratnam sprach Mr. Lee von „wütenden Debatten“ im Kabinett. Nicht alle getroffenen Entscheidungen waren perfekt, aber sie waren zu der Zeit solche, die debattiert und diskutiert wurden, bis zu dem Punkt, an dem jeder das Gefühl hatte, dass sie die bestmöglichen waren.

Die Dinge änderten sich jedoch. Niemand hat eine „andere“ Meinung in Frage gestellt oder es gewagt, eine „andere“ (ich sagte anders, nicht abweichende) Meinung zu äußern, und so werden Entscheidungen jetzt mit der Begründung getroffen, dass es die richtige ist, basierend auf der einzelnen Zwiebel, ohne irgendeine Form von Prüfung durchlaufen zu haben. Schauen Sie sich nur an, was passiert ist, als Mas Selamat, ein mutmaßlicher psychopathischer Krimineller, aus einer hochgesicherten Einrichtung kam, ohne ins Schwitzen zu geraten. Das Kabinett beeilte sich, den Innenminister zu verteidigen, weil er seine Arbeit nicht getan hatte.

Sicher, wenn Sie ein System haben, das keine „andere“ Meinung toleriert, haben Sie ein System, bei dem niemand auf die Risse hinweist, weil es sich einfach nicht lohnt. Es ist ein System, bei dem Sie dem zustimmen, was der Mann an der Spitze sagt, solange Sie weiterhin gut genug bezahlt werden, denn eine andere Meinung zu haben, wird keinen Unterschied machen oder sogar gefährden, gut genug bezahlt zu werden. Warum die Mühe?

Leider sind Chefs zwangsläufig Menschen und machen die gleichen Fehler wie der Rest von uns. Chefs, die bereit sind, andere Meinungen zu akzeptieren, haben die Fähigkeit, nachzudenken, bevor sie handeln. Chefs, die glauben, alles zu wissen, neigen eher dazu, ihren Fehlern nachzugeben, als daraus zu lernen.