Herr Kiasu geht ans Buffet

Vor etwa drei Jahren nahm ich einen Wochenendjob als Supermarkt-Promoter an. Die Arbeit war sehr einfach. Alles, was ich tun musste, war, die Leute dazu zu bringen, eine bestimmte Anzahl bestimmter Artikel zu kaufen, und sie bekamen im Gegenzug einen Gefrierbeutel.

Der Job öffnete mir die Augen für die Realität der menschlichen Natur, oder genauer gesagt, er öffnete die Augen für das Problem mit dem Wort „frei“. Menschen, die normalerweise rational denken, verwandelten sich bei der Aussicht, etwas „kostenlos“ zu bekommen, plötzlich in gierige Kleinigkeiten. Wir hatten es mit Leuten zu tun, die an den Produkten herumstocherten, für die wir werben wollten, ohne Rücksicht darauf, dass es sich dabei um Lebensmittel handelte und ihre Anstupser den Schutz, den die Lebensmittel hatten, beschädigten. Und es gab Leute, die versuchten, jeden letzten Penny herauszuholen, den sie hatten um die „kostenlose“ Tasche zu bekommen.

Aus Vertriebs- und Marketingsicht war die Kampagne ein voller Erfolg. Die Verkäufe schossen in die Höhe, da die Leute sich mit bestimmten Artikeln begnügten, nur um „kostenlose“ Tüten zu erhalten (und weil ich Teil des Teams war, das am meisten verkaufte, bekam ich eine Tüte voller Leckereien). Aus gesellschaftlicher Sicht muss man sich jedoch fragen, warum sonst nette, normale Menschen sich in knurrende Biester verwandeln, nur um „kostenlose“ Dinge zu bekommen, die sie vielleicht nicht unbedingt brauchen.

In Singapur nennen wir dies die „Kiasu“-Mentalität (Hokkien für „Angst zu verlieren“). Ich schätze, man könnte sagen, dass die „Kiasu“-Mentalität dazu geführt hat, dass wir uns unseren Jobs widmen, während wir die Karriereleiter hinaufrasen, um uns vom Rest der Masse abzuheben. Auf der negativen Seite werden wir zu gierigen Monstern, die sich um die alltäglichsten Dinge streiten, wenn sie verschenkt werden. Ich mache Ihnen nichts vor, aber „Hello Kitty“-Spielzeuge, die als Werbeaktionen verschenkt werden, haben weitaus mehr soziale Unruhen verursacht als beispielsweise Kampagnen für Meinungsfreiheit, Menschenrechte oder die Todesstrafe.

Lustigerweise hat die „Kiasu“-Seite von uns auch gezeigt, dass wir als Nation über uns selbst lachen können. Es gibt einen lokalen Comicstrip mit dem Titel „Mr. Kiasu“, das auf Charakteren rund um die Eigenschaften basiert, die wir in uns selbst sehen.

Wer sagt, dass Singapurer nicht über uns selbst lachen können? Wer sagt, dass es kein lokales Talent gibt?

„Kiasu“ zu sein, ist nicht gerade einzigartig in Singapur. Wie im britischen Kontext oft gesagt wird, sind die Hälfte der Probleme im NHS darauf zurückzuführen, dass Menschen wegen geringfügiger Beschwerden ins Krankenhaus kommen, weil – es kostenlos ist. Da Singapur jedoch klein ist, vermute ich, dass dieses Phänomen besonders intensiv geworden ist.

Das „FOMO“ (Fear of Missing Out), über das meine westlichen Freunde sprechen, ist nichts im Vergleich zum singapurischen „Kiasu“. Wie ich in meiner Erfahrung mit Supermarkt-Promotern erwähnt habe, ist es immer dann am sichtbarsten, wenn es eine Werbeaktion gibt und etwas „kostenlos“ angeboten wird.

Aus der Sicht eines Vermarkters ist das großartig. Sie müssen nur sicherstellen, dass Ihr „billiges“ (normalerweise) Geschenk im Aktionspreis bezahlt wird. Jeder möchte das „kostenlose“ Ding bekommen, ohne zu bedenken, dass er möglicherweise tatsächlich mehr ausgeben musste, als er normalerweise hätte ausgeben müssen, um das Gratisgeschenk zu bekommen.

Buffets sind ein weiterer guter Ort, um den Kiasuismus in Aktion zu erleben. Es gibt Leute, die ihre Teller füllen, weil es wichtig ist, so viel wie möglich für das zu bekommen, was man bezahlt hat. Leider führt dies auch zu Lebensmittelverschwendung und in einer Phase mussten Buffets Schilder anbringen, die die Kunden darauf hinweisen, dass sie für Lebensmittelverschwendung Gebühren erheben würden.

Leider beschränkt sich Kiasu nicht nur auf bösartige Tanten in Supermärkten. Ich habe Anfang dieser Woche an einem Immobilienseminar teilgenommen, bei dem ein Buchhalter einen Vortrag über die verschiedenen Steuern bei Immobilieninvestitionen hielt. Der arme Mann hatte nach seinem Vortrag Probleme, weil die Leute ihn in die Enge trieben und ihn mit „individuellen“ Steuerfragen bombardierten. Es dauerte fast eine Stunde, bis er zu seinem Essen kam. Ich habe einem der Perspektivinvestoren tatsächlich gesagt, dass sie einfach die Buchhalterin „beauftragen“ könnten und sich alle Ratschläge holen könnten, die sie wollte. Sie starrte mich böse an und sagte: „Das habe ich auch vor, aber ich muss so viel wie möglich aufnehmen“, bevor sie empört davonhumpelte. Der Buchhalter zuckte mit den Schultern und gab zu, dass es schwierig sei, die Grenze zu ziehen.

Der Umgang mit „Kiasu“-Kunden ist einfacher, wenn man mit physischen Waren handelt. Sie richten Ihre Preise entsprechend aus. Mit „professioneller“ Beratung wird es schwieriger. Wie ziehen Sie zum Beispiel die Grenze zwischen freundlicher und professioneller Beratung und wenn Sie diese Grenze einmal überschritten haben – wie nehmen Sie Ihre professionelle Beratung zurück, wenn Sie sie einmal gegeben haben?

Daher müssen Fachleute herausfinden, wie sie mit Menschen auf einem Kiasu-Markt umgehen? Die Frage ist: Wie verschenkt man genug, um den Kunden zu gewinnen, ohne so viel zu verschenken, dass man nicht bezahlt wird?