Ich beschloss, etwas zu tun, was ich schon lange nicht mehr getan hatte, und musste gestern Abend spät dran sein. Ging zum Chillen in eine Bar und war erst um ein Uhr morgens fertig. Die Bar hat Spaß gemacht und ich hatte eine wirklich gute Zeit.
Als ich jedoch die Bar verließ und zurückkehren wollte, stieß ich auf eine der harten Realitäten der Wirtschaftsgesetze mit einem Singapur-Touch. Ich hatte ein Problem damit, einen Weg zur Rückkehr zu finden. Es gab keine öffentlichen Verkehrsmittel und die einzige Möglichkeit, zurückzukommen, wäre das Auto gewesen, was „Grab“ (Südostasiens Antwort auf Uber) oder ein Taxi bedeutete.
Das hatte nur einen Haken. Grab-Fahrer haben die Gesetze von Angebot und Nachfrage gelernt. Sie sind sich bewusst, dass nach Mitternacht die Nachfrage nach Transportmitteln steigt (es gibt weder Bus noch Zug) und daher ihre Tarife steigen. Wie ihre Cousins im herkömmlichen Taxigewerbe haben sie gelernt, bis nach Mitternacht zu warten, wenn die Preise steigen.
Allerdings unterliegt die Preisgestaltung von Grab weitaus größeren Schwankungen. Für Taxis mit Taxameter beträgt der Nachmitternachtszuschlag 50 Prozent des Taxameters. Daher würde eine Fahrt mit dem S10-Taxi zu einer Fahrt von 15 $. Bei Grab handelt es sich um das, was der Kunde zu zahlen bereit ist. Zu meinem Entsetzen schießen die Preise für Grab für eine Fahrt, die weniger als zehn Minuten dauert, auf über 40 US-Dollar. Ich dachte, ich würde mein Glück versuchen und in ein prominentes Hotel ziehen, wo ich annahm, dass es mehr Nachfrage geben würde. Nun ja, diese Reise hat bewiesen, dass Annahme bedeutet, dass man sich und mich zum Arsch macht, weil die Preise ziemlich gleich waren.
Was diese Reise besonders bemerkenswert machte, war die Tatsache, dass ich versuchte, Taxis mit Taxameter anzurufen, von denen es nur wenige gab. Immer wenn ich eine grüne Ampel sah, die anzeigte, dass das Taxi gemietet werden konnte, ignorierten sie mich entweder und schalteten die Ampel auf Rot. Es wurde frustrierend, als ich in die Hotellobby ging und eine ganze Reihe von Taxis vor mir stand, in denen sich die Taxifahrer fröhlich unterhielten. Mir wurde gesagt: „Wir sind alle auf Buchung.“
Nachdem ich fast eine Stunde gewartet hatte, nahm ich tatsächlich ein Taxi und überlegte, ob ich in ein billiges Hotel springen und warten sollte, bis die öffentlichen Verkehrsmittel wieder funktionieren würden. Diese Taxifahrt hat mich insgesamt 13 Dollar gekostet.
Ich denke an diesen frustrierenden Versuch, ein Taxi zu nehmen, weil er mich an eine der seltsamsten Fakten über Singapur erinnert. Wir haben es geschafft, die Gesetze der Wirtschaft auf den Kopf zu stellen. Einerseits sind wir ein äußerst wettbewerbsintensiver Ort, andererseits haben wir zu viele Monopole, die es als ein gottgegebenes Recht ansehen, den Kunden zu betrügen.
Zu einem Zeitpunkt war dies vor allem in den Medien der Fall. Sie hatten Singapore Press Holdings (SPH), dem die Druckausgabe gehörte, und MediaCorp, dem die Sendung gehörte. Als die Regierung ihnen befahl, in das Territorium des jeweils anderen einzudringen, verschwendeten sie Geld und wandten sich dann kreischend an die Regierung, indem sie schrieen, Singapur sei „zu klein für den Wettbewerb“.
Die Führungskräfte von MediaCorp und SPH verbrachten ihre Zeit damit, darüber nachzudenken, ob die Leser- oder Zuschauerzahlen besser waren, und machten sich nicht die Mühe, an den Verbraucher zu denken. Also beschloss der Verbraucher, weder auf die Leserschaft noch auf die Zuschauerzahl Wert zu legen, und ging woanders hin. SPH entwickelte sich von einem börsennotierten Unternehmen zu einer gemeinnützigen Organisation, die der Regierung Singapurs ausgeliefert war.
Führungskräfte glauben nicht nur in den Medien an das göttliche Recht des Monopols, und das zeigt sich deutlich im Taxigewerbe. Als die Regierung Ride-Hailing-Plattformen wie Grab und Uber den Markteintritt erlaubte, beklagten sich Taxifahrer mit Taxameter, dass ihr Geschäft beeinträchtigt sei (Taxis mit Taxameter sind ein Geschäft, das Singapurern vorbehalten ist). Die Verbraucher freuten sich, denn plötzlich gab es eine Wahl. Sie waren nicht einem einzelnen Anbieter ausgeliefert. Sie wurden zum Beispiel nicht länger von den Launen und Fantasien von Taxifahrern gefangen gehalten, die Sie nicht abholen wollten, wenn es regnete oder wenn sie nicht wussten, wohin sie gehen sollten (Singapur ist ein Ort, an dem Taxifahrer es tun müssen). Ihnen wird gesagt, welche Route Sie nehmen sollen).
Allerdings konnte Uber die Konkurrenz nicht hacken und übergab seine Marktposition an Grab. Das Endergebnis ist, dass Grab praktisch ein Monopol ist und die Preise nach eigenem Ermessen festlegt.
Was mich bei meinem nächtlichen Versuch, ein Taxi zu bekommen, überraschte, war das Verhalten der Taxifahrer mit Taxameter. Sie schienen mein Geld nicht annehmen zu wollen, das ich geben musste. Taxis mit blinkenden grünen Lichtern wandten sich von mir ab, als ich versuchte, sie anzurufen.
Nun, ich verstehe das monopolistische Verhalten, wenn Sie beispielsweise über die Medien sprechen, die nach einem Top-Down-Modell betrieben werden. Der Journalist bei SPH und MediaCorp kann nur deshalb so viel tun, weil es sich um Angestellte mit Vorgesetzten handelt, denen er Bericht erstatten kann.
Das Taxi- und Grab-Geschäft ist jedoch anders. Das Taxiunternehmen ist Eigentümer der Infrastruktur, aber der Taxifahrer ist ein selbstständiger Unternehmer, dessen Verdienst davon abhängt, was er oder sie bekommen kann.
Wenn man nun bedenkt, dass Grab ein Monopol auf dem Fahrdienst hat und nach Mitternacht die Preise in die Höhe treibt, die vier- bis fünfmal so hoch sind wie der Taxameter in einem herkömmlichen Taxi, könnte man sich vorstellen, dass die Nachtschicht eine Öffnung wäre für herkömmliche Taxifahrer. Unternehmer sollen schließlich eine Nische füllen, die alle anderen ignorieren.
Dies scheint hier jedoch nicht der Fall zu sein. Die Taxifahrer mit Taxameter verhalten sich, als hätten sie ein Monopol und hetzen nicht auf Kunden zu. Erinnern wir uns daran, dass es sich hier um eine Gruppe handelt, die sich darüber beklagt, dass das Leben durch die Ride-Hailing-Konkurrenten härter geworden sei. Nun, sie müssen sich fragen, warum sie leiden, wenn sie eine Marktnische nicht nutzen.
Der Wettbewerb zwischen den Unternehmen ist gut. Es erinnert Unternehmen daran, dass sie sich um den Verbraucher kümmern müssen, der ihre Rechnungen bezahlt. Dadurch erhalten Sie Innovationen sowie Produkt- und Serviceverbesserungen. Sie erhalten Preisverbesserungen. Der Wettbewerb soll nicht dazu führen, dass aus einem großen Monopol eine Vielzahl kleiner Monopole wird, die dann den Markt manipulieren, um die einfachen Verbraucher zu verarschen.
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