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Als ich noch zur Schule ging und in Diskussionen über Zivilisationen verwickelt war, hatte ich immer das Gefühl, meinen englischen Freunden klarmachen zu müssen, dass die Chinesen in Städten lebten, während die Europäer noch in Höhlen lebten.
Ich denke an diese Zeit meines Lebens zurück, weil ich erkannt habe, wie lehrreich die chinesische Geschichte für die aktuelle geopolitische Lage ist. Während die Chinesen in Städten lebten, als die Europäer in Höhlen lebten, waren die Chinesen gleichzeitig Vorreiter zweier der schlimmsten Sünden der modernen Geopolitik – Protektionismus und intellektuelle Arroganz. Sicher, wir begannen, in Städten zu leben, aber um 1500 n. Chr. führten Protektionismus und intellektuelle Arroganz dazu, dass China so stagnierte, dass die Menschen, die in Höhlen lebten, als die Chinesen noch in Städten lebten, schließlich mit Waffen auf sie zielten und die Chinesen ihnen nur noch Speere und Holzschilde anbieten konnten.
Ich gebe zwei Schuldige dafür. Da ist zum einen Konfuzius, der ursprüngliche Bürokrat, der besessen davon war, in ein „Goldenes Zeitalter“ zurückzukehren, das es nie gegeben hatte. Ihm ist es zu verdanken, dass das gesamte chinesische System auf der Rückkehr in ein mythisches Goldenes Zeitalter basierte, und niemand dachte daran, die Zukunft zu gestalten. Der andere Verantwortliche ist der erste Kaiser, Qin Shi Huang, der die Große Mauer errichtete, die viele Menschenleben und Schätze kostete. Die Große Mauer ist eine Touristenattraktion, und wir schwärmen immer wieder davon, dass sie das Einzige ist, was man vom Mond aus sehen kann. Die Wahrheit ist: Die Große Mauer war ein Fehlschlag. Die „Barbaren“ fanden unweigerlich einen Weg hinein.
Kaiser Qin errichtete nicht nur eine physische Mauer. Er errichtete Mauern in Generationen von Chinesen. Seiner Ansicht nach sollten die Menschen nur das erfahren, was er ihnen mitteilen wollte, und er verbrannte regelmäßig Bücher, die ihm missfielen. China und die chinesische Geschichte sind also zwar voller intellektueller Schätze, aber auch voller Möglichkeiten.
Ich beginne mit diesem Monolog, denn wenn man sich die Weltlage ansieht, wird man feststellen, dass sich diese Dinge aus der chinesischen Geschichte vor unseren Augen abspielen. Ironischerweise sind es nicht so sehr die Chinesen, die diese Eigenschaften aufweisen, sondern die Nation, die das Gegenteil dieser Werte war – Amerika.
Viele beschreiben den derzeitigen Präsidenten als jemanden, der versucht, wie ein „König“ des Europas des 18. Jahrhunderts zu sein. Er wirkt jedoch eher wie ein chinesischer Kaiser. Man denke nur daran, womit er in seiner ersten Amtszeit geprahlt hat – mit dem Bau einer Mauer. Für einen ethnischen Chinesen klingt das seltsam vertraut.
Jetzt, in seiner zweiten Amtszeit, hat er es sich zur Aufgabe gemacht, weiterhin wie ein chinesischer Kaiser zu sein. Er will Mauern des Geistes errichten. Amerika, das jahrhundertelang ein freier Markt der Ideen war, hat nun Schulbehörden, die über das Verbot bestimmter Bücher diskutieren.
Das allein wäre noch nicht so schlimm, wenn er nicht die Mission hätte, die Situation noch zu verschlimmern, indem er einen Krieg gegen Amerikas Universitäten führt und darauf besteht, dass sie eine anerkannte, „nicht-woke“ Agenda lehren. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat Herr Trump alle Bundesmittel für die Harvard University, eine der renommiertesten Universitäten Amerikas, eingefroren, weil sie sich weigerte, seinen Anordnungen Folge zu leisten:
https://www.ft.com/content/5c8bca38-8e6d-4df1-bbb1-d84e0b2a5962
Angesichts der enormen Mittelausstattung von Harvard könnte man argumentieren, dass es keinen Grund für die Bundesförderung gibt. Das Problem ist jedoch weniger die Finanzierung, sondern die „Einmischung“ der Regierung und ihr Beharren auf Kontrolle über die Lehre an den Universitäten. Herr Trump argumentiert im Wesentlichen, dass die Regierung eingreifen müsse, um die Universitäten davon abzuhalten, eine „woke“ Agenda zu lehren. Doch wer kann schon sagen, was genau „woke“ ist, und wer kann schon sagen, dass dies nicht dazu genutzt wird, die Lehre dessen zu behindern, was die Regierung nicht gelehrt bekommen will – was angesichts von Herrn Trumps Reaktion auf medizinische Ratschläge während der Covid-Pandemie durchaus möglich ist.
Wenn man sich ansieht, was Amerika in so vielen Bereichen zu einem so dominanten Akteur macht, stellt man fest, dass Amerika dies unweigerlich durch seine Fähigkeit erreicht hat, die besten Köpfe zu innovativen und unternehmerischen Köpfen heranzubilden. Amerika hat dies vor allem durch seine Universitäten erreicht. Es ist kein Zufall, dass Silicon Valley, der Ort, der Milliardäre hervorgebracht hat, rund um die Stanford University angesiedelt ist.
Betrachtet man die zehn besten Universitäten der Welt, stellt man fest, dass nur Oxford, Cambridge und das Imperial College London nicht amerikanisch sind. Was bedeutet das? Es bedeutet schlicht und ergreifend, dass Amerika die besten Orte für die Ausbildung der besten Köpfe bietet. Amerika fördert nicht nur seine eigenen. Es ermutigt Menschen aus dem Rest der Welt, amerikanische Universitäten zu besuchen, dort zu arbeiten und sogar Unternehmer zu werden, um Arbeitsplätze und andere Formen des Wohlstands in Amerika zu schaffen:
https://www.timeshighereducation.com/world-university-rankings/latest/world-ranking
Herr Trumps Wahlkampfmotto lautete: „Amerika wieder groß machen“. Er spricht davon, Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe zurückzubringen und jahrelange Umweltschutzmaßnahmen rückgängig zu machen.
Doch während er davon spricht, Amerika wieder groß zu machen, zielt er genau auf die Dinge ab, die Amerika groß machen. Ob es einem gefällt oder nicht, die Brutstätten der Innovation und Kreativität folgen nicht den Vorgaben der Regierung.
Sicher, China ist eine kommunistische Diktatur und ein hocheffektiver Polizeistaat. Es ist jedoch ein Land, das verstanden hat, dass „Größe“ aus der Fähigkeit zu Innovation und Kreativität erwächst. Es hat auch aus der Geschichte gelernt, dass es die globale Gemeinschaft braucht, um einigermaßen wohlhabend zu bleiben. Während Trump also Leute einsperrte, die er nicht mochte, öffneten sich die Chinesen für Menschen mit Arbeitskraft.
Wie kann Amerika mit Trump an der Spitze gewinnen? Er versucht, im Low-End-Bereich zu konkurrieren, wo China einen klaren Vorteil hat. Gleichzeitig tut er alles, um die Säulen zu schädigen, die Amerika zu einem Weltmarktführer in Hochtechnologie und hochwertigen Produkten machen. Anstatt Freunde zu gewinnen, vergrault er die, die er hat. Im Gegensatz dazu behaupten die Chinesen ihren Vorsprung im Low-End-Bereich, investieren in High-End-Produkte und bemühen sich, mit den Menschen Freundschaft zu schließen, die Trump übers Ohr haut.
China hatte Glück, eine alte Zivilisation zu sein und die negativen Auswirkungen seiner Arroganz und Isolation jahrhundertelang nicht zu spüren. Die Welt war damals einfach nicht vernetzt. Daher ließen die Früchte der Arroganz lange auf sich warten.
Das gilt nicht für das moderne Amerika unter Trump. Unsere Technologien haben die Zeit, die man früher für Dinge benötigte, um ein Vielfaches verkürzt. Jeder Verlust wird darauf zurückzuführen sein, dass wir die gleiche Arroganz und den gleichen Isolationismus zugelassen haben, die unsere alte Zivilisation zu Fall gebracht haben.
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