Leben im Goldfischglas

Ein paar Monate vor Weihnachten trank ich mit einem Italiener und einer Asiatin etwas. Der Italiener erzählte, wie er fälschlicherweise zu der Annahme verleitet worden sei, Jesus sei weiß gewesen, obwohl er in Wirklichkeit aus dem Nahen Osten stammte. Ich erinnere mich, dass ich sagte: „Ja, Jesus war Palästinenser.“ Daraufhin wurde die Asiatin, die ebenfalls mit mir sprach, sehr wütend und sagte: „Nein, er war kein Muslim – er war Jude.“

Es versteht sich von selbst, dass die betreffende Person hochgebildet ist und an einigen ziemlich prominenten Orten gearbeitet hat. Ich erwähne das, weil mir aufgefallen ist, dass viele Singapurer, so hochgebildet sie auch sein mögen, dazu neigen, ihre Sicht auf Menschen aus anderen Teilen der Welt durch ein seltsames Prisma kolonialer Überbleibsel zu verengen.

Man könnte sagen, dass dies zum Teil auf Lee Kuan Yews Versuch zurückzuführen ist, Rasse und Religion neu zu ordnen. Herr Lee, der nach allem, was man hört, ein sehr brillanter Mann war, hatte seine Macken. Er war beispielsweise entschlossen, die chinesische Gemeinschaft zu einer „homogenen“ Gemeinschaft zu machen, in der chinesische Dialekte nicht mehr existierten und alle Inder „Südländer“ waren.

In gewisser Weise war dies ein Segen. Singapur war relativ friedlich, während Themen wie rassische und religiöse Spannungen nur in den Geschichtsbüchern (oder im offiziellen Sprachgebrauch im Nationalen Bildungswesen) oder in anderen Teilen der Region vorkommen.

Mit der Ankunft zunehmender Migranten aus Indien und China werden jedoch viele unserer Vorstellungen von Rasse und Religion in Frage gestellt. Dies ist in vielerlei Hinsicht ein positives Zeichen dafür, dass solche Konzepte fließend sein sollten. Falsch gehandhabt, könnten sie jedoch dazu führen, dass Dinge aus den Geschichtsbüchern verschwinden und auf die Straße gelangen.

Beginnen wir mit den grundlegenden Fakten. Religion und Rasse sind getrennte Themen. Betrachtet man die palästinensische Gemeinschaft, so ist zwar die Mehrheit muslimisch, aber es gibt auch Christen, und es wird argumentiert, dass die heutigen Palästinenser eher behaupten können, enger mit den alten Hebräern zur Zeit Jesu verwandt zu sein als viele Israelis.

Hinzu kommt, dass viele „Rassen“ weltweit vielfältiger sind, als wir es uns vorstellen, und die Vielfalt hat sich sogar noch verstärkt. In Singapur ist die einheimische indische Bevölkerung überwiegend tamilischer (südindischer) Abstammung. Man sagt uns also, Inder seien Tamilen, und fragt man den durchschnittlichen Singapurer, wird er antworten, die Sprache der Inder sei Tamil. Ein mir bekannter aufstrebender Politiker war schockiert, als ich ihm erzählte, dass die Landessprache Indiens tatsächlich Hindi und nicht Tamil sei. Dasselbe gilt, wenn auch in geringerem Maße, für die Chinesen. Wie einige chinesische Mädchen vom Festland erklärten: „Sie sehen besser aus als die einheimischen Singapurer, weil sie aus anderen Teilen Chinas stammen.“

So gern die Regierung auch über ihren Erfolg bei der Multikulturalität, Multiethnizität und Multireligiosität Singapurs brütet, so war die Aufgabe doch relativ einfach. Die Chinesen waren überwiegend Südchinesen, und die Inder überwiegend Südchinesen, genauer gesagt Tamilen. Daher war die Definition von „Chinesen“ und „Indern“ relativ einfach. Zählt man die Expatriates hinzu, so waren es zeitweise hauptsächlich Menschen aus englischsprachigen Ländern, nämlich Briten, Amerikaner und Australier. Daher war es leicht, „Weiße“ in eine Kategorie einzuordnen.

Spricht man mit genügend Singapurern, stellt man fest, dass sie die Welt und ihre Menschen in folgende Kategorien einteilen:

1. Land der geborenen Anführer und der wunderbar aussehenden Menschen, wo wir so gesegnet sind, weil sie uns unseren Wohlstand und alles Gute im Leben schenken – (USA, Großbritannien und Australien);

2. Land der Menschen, die uns schöne Autos und Marken schenken, die wir wollen, aber leider komische Sprachen sprechen (überall in der EU);

3. Land der Menschen, die uns ähnlich sehen, die uns interessante Küche und Fernsehsendungen bieten (Japan und Südkorea);

4. Land, wo die Menschen so aussehen wie wir, uns ein paar Geschäfte bescheren könnten, aber einfach nur ungehobelt und schlampig sind (China);

5. Unsere Cousins, die Landeier (Malaysia);

6. Die Länder, in denen wir hemmungslos sündigen können, weil sie voller fauler und schlampiger Menschen sind (überall sonst in der ASEAN-Region);

7. Das Land, wo die Menschen viel Geld haben, wir uns aber wünschen, sie würden nicht der Religion folgen, die den Menschen der ersten Kategorie nicht gefällt; (Naher Osten)

8. Das Land der stinkenden Menschen, die dankbar sein sollten, dass wir ihnen erlauben, ihre Scheiße sauber zu machen (jedes Land auf dem indischen Subkontinent); und

9. Das Land, in dem uns das traurige Geschichten beschert, die uns aber egal sind, weil sie etwas düster sind.

So tröstlich es auch sein mag, die Welt in klaren Kategorien zu sehen und Ethnien und Religionen geografischen Regionen zuzuordnen, so ist die Welt doch nicht so klar. Mir ist aufgefallen, dass viele Menschen in Singapur Schwierigkeiten haben, wenn jemand nicht in eine Kategorie passt. Leider schleicht sich das in die Behörden ein.

Ein besnders krasses Beispiel dafür war ein afrikaanser Freund, der die Einwanderungsbeamten aufsuchte und sie waren verblüfft. Er sieht aus, als gehöre er in Kategorie 2, aber in seinem Pass steht, dass er aus einem Land der Kategorie 9 stammt. Er wurde gefragt: „Wie nennen die dich?“ Sie verstanden ihn nicht, als er „Südafrikaner“ sagte (das Land, das seinen Pass ausgestellt hatte).

Dann ist da noch das Problem der indischen Fachkräfte, die hierher ziehen, und die zahlreichen Beschwerden gegen sie. Ich verstehe schon, dass es in der Community viele Menschen geben muss, die nicht gerade ehrenhaft sind. Ich verstehe die Beschwerden über Leute mit „falschen Zertifikaten“ und so weiter.

Man muss sich jedoch von der Vorstellung lösen, dass Menschen aus Kategorie 8 für die Jobs geeignet sind, die wir so sehr als Privileg von Menschen aus Kategorie 1 betrachten. Ich erinnere mich, dass mir jemand eine Liste der Top-Führungskräfte von Standard Chartered Singapore schickte, die überwiegend indische Staatsbürger waren, und nicht verstehen konnte, warum ich nicht emotional berührt war. Tatsache ist, dass alle von ihnen Abschlüsse von Spitzenuniversitäten und Berufserfahrung in großen Unternehmen hatten. (Nur zur Info: Die indische Community war die einzige Community, die mich während meiner Jahre als Freiberufler unterstützen wollte.)

Ich erinnere mich noch gut an den Wahlkampf um Boris Johnsons Nachfolge als Premierminister. Ich war für Rishi Sunak (zugegebenermaßen aufgrund einer Voreingenommenheit gegenüber den Beiträgen der südasiatischen Gemeinschaft). Viele Menschen in Singapur waren verärgert über mich, weil ich offensichtlich nicht verstand, dass jemand aus Kategorie 8 nichts leiten sollte (Rishi Sunak hielt länger durch als Liz Truss und musste ihre Fehler ausbügeln).

Darüber hinaus sind die Nationen der Kategorien 1 und 2 nicht unbedingt einer bestimmten Rasse oder Religion vorbehalten. Menschen unterschiedlicher Ethnien und Religionen haben sich in den USA, Großbritannien und Australien niedergelassen und entsprechend ihren Beitrag geleistet. Ich erinnere mich an eine Kundin, die ethnisch vietnamesisch war, aber genauso deutsch wie jemand mit blonden Haaren und blauen Augen. Ich erinnere mich, wie ich ihre Freundin, die blonde und blauäugige Freundin, auf Deutsch fragte, ob sie Deutsche sei, und es war das Mädchen vietnamesischer Abstammung, das mir auf Deutsch antwortete.

Irgendwie ist es schon komisch zu sehen, wie Menschen, die „ethnisch“ aussehen, als gehörten sie der vierten Kategorie oder höher an, aber in den Kategorien eins und zwei geboren und aufgewachsen sind, ihre Verbundenheit zu ihrer „Heimat“ entdecken. Ich denke an den britischen Banker „Singh“, der in seiner E-Mail-Adresse „UK“ angeben musste. Dann gab es da noch eine Ex-Geliebte, die zufällig schwarz, aber Amerikanerin (Georgia) war und immer wieder betonte, sie habe einen „US-PASS“ und müsse eine Beziehung mit den Nigerianern haben, die ein Restaurant in der Sam Leong Road in Little India betrieben.

Die Welt hat die Kolonialzeit hinter sich gelassen, und Migrationsströme haben die Welt insgesamt zu einem besseren Ort gemacht. Unsere Konzepte von Rasse, Religion und Nationalität sollten nicht länger starr sein. Wir sollten feiern, dass man die Nationalität einer Person nicht länger anhand ihrer Religion oder Rasse ableiten kann, und es ist an der Zeit, Konzepte aufzugeben, die eigentlich ausgestorben sein sollten.