Wenn die Erzieher ungebildet sind?

Eines der erbärmlichsten Dinge, die in meinem Social-Media-Feed herumlaufen, betrifft eine Schlagzeile in der Straits Times (Singapurs führende Tageszeitung) über die Olympischen Winterspiele in Peking, die derzeit stattfinden:

Wie zwei der Leute, die dies verbreiten, darauf hingewiesen haben, ist die Überschrift nicht wahr. Es gibt eine Reihe von Ländern, die sowohl die Sommer- als auch die Winterversion der Olympischen Spiele ausgerichtet haben. Peking ist die „erste“ Stadt, die sowohl die Sommer- (zurück im Jahr 2008) als auch die Winterversion der Olympischen Spiele veranstaltet hat. Es gibt, wie sie sagen, einen Unterschied zwischen China, dem Land, und Peking, der Stadt.

Die Herausgeber wurden zu Recht für dieses Versehen kritisiert. Dies ist, wie sie sagen, die Art von sachlichem Fehler, den Sie von einem Grundschulkind und nicht von einer überregionalen Zeitung erwarten. Die Schichten von Redakteuren und Lektoren, die eine Zeitung zum Druck bringen, sollten das gesehen haben. Hinzu kommt, dass die betreffende Zeitung nun Teil einer gemeinnützigen Organisation geworden ist, die von der Regierung finanziert wird. Warum wird der Steuerzahler gezwungen, eine Redaktion zu finanzieren, die ihre Fakten nicht richtig hinbekommt?

Für mich ist das Hauptproblem bei diesem einfachen Fehler die Tatsache, dass er eine beunruhigende Unwissenheit über die Welt außerhalb Singapurs widerspiegelt. Obwohl ich seit 22 Jahren in Singapur lebe, bin ich immer noch fassungslos über das Maß an Ignoranz der grundlegenden Geographie. Ich glaube, jemand von Saudi Aramco hat mir erzählt, dass Leute ihn gefragt haben: „Aus welchem ​​Teil von Dubai kommst du“, als er ihnen sagte, er sei Saudi-Arabien (Saudi-Arabien ist erheblich größer als Dubai). Viele Singapurer denken immer noch, dass Punjabis (insbesondere die Sikhs) aus Bengalen stammen (es gibt eine große Entfernung zwischen Punjab und Bengalen), und ich werde zum Abendessen zurückgebracht, wo einer der Gäste stolz fragte: „Wo ist Bahrain?“ Es gibt Leute, die sprechen von „Hindis“ und „Indianern“, als wären sie zwei verschiedene Dinge. Im Gegensatz zu dem, was die meisten Singapurer vielleicht denken, ist die Landessprache Indiens eigentlich Hindi und man kann sich nicht mit Nationalstolz rühmen, wenn man ignorant ist.

In gewisser Weise ist der einzige andere Ort, an dem ich bisher war, wo diese Art von Ignoranz gegenüber der Welt existiert, in Amerika. Als Singapurer erklärt man den Leuten vielleicht, dass Singapur nicht zu China gehört.

Unsere Unwissenheit über die Welt ist jedoch in vielerlei Hinsicht schlimmer als die Unwissenheit, die man anderswo findet. Seien wir ehrlich, Amerika ist ein riesiger Ort, an dem die meisten Menschen ihr Leben in ihrer Heimatstadt verbringen. Als mein Stiefvater in den Appalachen von Kentucky lebte, stellte er fest, dass die Einheimischen keine Vorstellung davon hatten, wo New York liegt. In gewisser Weise kann man ihnen keinen Vorwurf machen, weil sie in einer Welt leben, in der alles, was sie brauchen, zu Hause ist. Warum muss ein Hill Billy in den Appalachen etwas über New York wissen, wenn alles, was er braucht, gleich zu Hause ist?

Das ist bei uns nicht der Fall. Wir sind eine kleine Insel ohne eigene Ressourcen. Unsere Existenz basiert auf dem Handel mit der Außenwelt. Im Gegensatz zu den ehemaligen Nachbarn meines Stiefvaters kann man in Singapur nicht sein Essen anbauen und in seinem eigenen Bommel leben. An jedem beliebigen Punkt in Ihrem Leben müssen Sie sich mit jemandem von woanders auseinandersetzen, um zu existieren.

Singapur ist, wie wir uns bei so vielen Gelegenheiten in Erinnerung gerufen haben, ein „Red Dot“. Die Außenwelt muss nichts über uns wissen, aber wir müssen über das Wort „draußen“ Bescheid wissen. Wenn überhaupt, müssen wir klüger mit der Welt umgehen als die Welt mit sich selbst.

Wie bei vielen Dingen in Singapur trägt auch hier die Regierung die Verantwortung. Wir sind, wenn man der Propaganda zuhört, ein überaus gebildeter Ort. Die Alphabetisierungsrate von 100 haben wir schon vor Ewigkeiten erreicht. Anscheinend bauen wir „Weltklasse“-Bildungseinrichtungen und wir bauen ständig „Weltklasse“-Forschungseinrichtungen und bringen „Weltklasse“-Forscher dazu, sich in Singapur niederzulassen. Unser oft wiederholtes Mantra lautet: „Wir haben keine anderen Ressourcen als unsere Humanressourcen“, und deshalb müssen wir in unsere Mitarbeiter investieren.

Die Besessenheit von „Bildung“ erreicht die Presse. Während die Regierung die Presse daran erinnert, dass Singapur keinen „vierten Stand“ braucht, hat es eine soziale Verantwortung, die Menschen zu „erziehen“.

Wie jedoch die Verwirrung zwischen dem Land China und der Stadt Peking zeigt, müssen wir uns fragen, ob unsere „Erzieher“ selbst gebildet sind. Wenn Sie durch eine unserer Top-Institutionen (meist staatliche) gehen, werden Sie feststellen, dass es viele Menschen gibt, die mit guten Abschlüssen von „Weltklasse“-Universitäten graduiert haben. Es bleibt jedoch die Frage, ob sie wirklich gebildet sind.

Eines der besorgniserregendsten Beispiele kam aus meiner Zusammenarbeit mit der saudischen Regierung. Ich lernte, bestimmte arabische Sätze wegzulassen, wenn ich mit Arabern sprach, weil es half, das Eis zu brechen. Bei einer saudischen Veranstaltung stellte ich jedoch fest, dass die drei Sätze Arabisch, die ich kannte, drei Sätze mehr als die durchschnittliche Person, die im Außenministerium (MFA) arbeitet, kannte. Ich erinnere mich an ein Mädchen von MFA, das über meine Arabischkenntnisse schwärmte, nachdem es gesehen hatte, wie ich meine drei Sätze mit den Saudis fallen ließ, einer Gemeinschaft, zu der sie bezahlt wurde, um eine Beziehung aufzubauen.

Mir wurde von einem leitenden Beamten des MFA gesagt, dass ich niemals eingestellt werden würde, weil das MFA meine „Ehrungen“ von einer britischen Universität nicht berücksichtigt. Wenn ich es jedoch mit Leuten von anderswo zu tun habe, versuche ich, mit ihnen in ihrem Kontext zu sprechen, damit sie meinen verstehen können. Ich habe herausgefunden, dass ich eine seltsame Person dafür bin.

Sicher, ich verstehe, dass man nicht überall alles wissen kann, aber zumindest die Neugierigen genug, um sich über die Orte zu informieren, mit denen man sich auseinandersetzen muss. Ob wir wollen oder nicht, China, Indien, der Nahe Osten und Afrika sind Märkte, die wir brauchen, um zu wachsen. Wir müssen interessiert genug sein, um eine Google-Suche nach bestimmten Orten durchzuführen, wenn wir Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt treffen. Unwissenheit über den Rest der Welt ist kein Glück, wenn Sie eine kleine Handelsnation sind. Die Regierung muss mit „neugierigen“ Leuten beauftragt werden, die Massen zu „erziehen“, anstatt Robotern, mehr Roboter zu trainieren.