Die Würmer können lehren, wie die Sterne es nicht können.

Eine der großen Freuden am Leben in Singapur ist die Tatsache, dass wir, obwohl wir so klein sind, unglaublich vielfältig sind. Einige würden sich als ungleich bezeichnen, und ich denke, wenn Sie sich die Tatsache ansehen, dass wir die Reichen der Welt an unsere Küsten ziehen, während unsere älteren Menschen gleichzeitig Kartons sammeln müssen, um über die Runden zu kommen, ist dies wahrscheinlich wahr.

Unsere Vielfalt oder Ungleichheit beschränkt sich jedoch nicht auf Reichtum. Wir sind ein unglaublich vielfältiger Ort, wenn es um Talent und Charakter geht, und das wird wahrscheinlich nirgendwo deutlicher als in der Armee. Jeder, der den Nationaldienst absolviert hat, bekommt einen Einblick in das Beste und das Schlimmste, was die Nation zu bieten hat. In meiner militärischen Grundausbildung (BMT) hatten Sie einen Typen, der bereits seinen Abschluss gemacht hatte, und einen Kollegen, der nur bis zur sechsten Grundschule studierte und für jedes Jahr der formalen Bildung eine andere Schule besuchte.

Als ich dann zur 23 SA versetzt wurde, hatte ich das Privileg, unter einem Batteriekommandanten zu dienen, der das Lehrbuchideal dafür war, was ein Kommandant sein sollte. Mein ehemaliger Chef war vernünftig, aber bestimmt. Nahm sich die Zeit, den Männern und Spezialisten zuzuhören. Noch wichtiger, eine Seltenheit unter Menschen in Machtpositionen – er geht tatsächlich mit gutem Beispiel voran. Einer der ärgerlichsten war während eines schnellen Marsches (5 km in voller Kampfausrüstung in weniger als einer Stunde zu absolvieren), als der Batteriekommandant des Nationaldienstes den Männern befahl, ihre Gewehre über den Köpfen zu tragen. Der eigentliche Batteriekommandant tat es und bellte dann den Rest von uns an: „Ich mache es – du folgst besser.“

Jahre später geriet er in eine ähnliche Situation – nennen Sie es einen Werbecoup, nur dass es für einen Gelehrtengeneral seltsam war. Statt fotografiert zu werden, wie er Ministern oder anderen Generälen die Hand schüttelte, wurde er zusammen mit den Truppen beim Packen von Süßigkeitentüten für den Nationalfeiertag erwischt, und sie erwischten auch die Süßigkeiten.

Während mein ehemaliger Chef ein leuchtendes Beispiel für Führungsqualitäten bleibt, kamen zwei der besten Lektionen von zwei Sergeant Bilko-Charakteren. Das war zu einer Zeit, als ich glücklicherweise aus meiner Einheit entlassen wurde, um Rekrutenausbilder im Ausbildungskaderteam der Artillery Formation zu werden.

Sie können hier definitiv den einen oder anderen Trick lernen

Der erste Charakter war ein Warrant Officer, der den Spitznamen Fox trug. Er wurde aus gutem Grund der Fuchs genannt. Er wusste, wie man sich von den meisten Dingen fernhielt. Er war einer dieser Charaktere, die Sie bei allem, was Sie taten, unterstützten – das heißt, Sie konnten sich immer darauf verlassen, dass er Ihnen „moralische Unterstützung“ gab. Eines der wenigen Male, als ich mich darauf vorbereitete, jemanden zu schlagen, war auf der Insel Tekong, wo der kommandierende Offizier (CO) beschloss, mittags einen 16 km langen Marsch abzuhalten (Tekong ist zwei Grad heißer als das Festland von Singapur). Hatte auf den ersten vier Kilometern Probleme, musste aber irgendwie stark bleiben, weil die Rekruten wie die Fliegen umfielen. Dann entschied der Fuchs, dass er uns ermutigen musste, indem er schrie: „Komm schon, es sind nur vier Klicks.“ Ja, außer während wir marschierten – er war auf dem Land Rover.

Leute, die für den Fox arbeiteten, mochten ihn nicht besonders. Die Jungs im Büro bemerkten, dass er darauf bestand, viele Krankheitsrückerstattungen für seine ganze Familie zu bearbeiten. Er hatte jedoch ein einzigartiges Talent. Wann immer Sie seine Stimme hörten, konnten Sie sicher sein, dass CO in der Nähe lauerte. Er war bei den Singapore Armed Forces (SAF) sprich „Ein Krabbendetektor“.

Das war der Charakter, den man während des Nationaldienstes verfluchte. Als ich jedoch in den Unternehmenssektor eintrat, wurde mir klar, dass er nicht besonders einzigartig war. Er tat, was viele Leute im Unternehmenssektor tun. Sie konzentrieren sich darauf, dem Chef zu gefallen, ohne viel zu tun.

Sie können diese Charaktere dafür verfluchen, dass sie Sie absichtlich vermasseln, indem sie einfach nicht dort sind, wo sie benötigt werden. Irgendwie gedeihen diese Jungs jedoch. Stellen Sie sich die Hauptlektion wie folgt vor: Warum müssen Sie auftauchen, wenn Sie nicht müssen. Jemand würde mir später die naheliegende Logik erklären, dem Chef zu sagen, was er hören wollte – es kostet mich nichts und wenn er gute Laune hat, wird die Atmosphäre besser.“

Der zweite Bilko-ähnliche Charakter, der mir wichtige Lektionen erteilte, war mein Zugsergeant. Er hatte eine goldene Regel, die lautete: „Die Batterie (in einer Artillerieeinheit ist das Äquivalent einer Kompanie eine Batterie. Während der BMT wird die Artillerieeinheit jedoch zum Äquivalent eines Infanteriezugs. Daher werden die Begriffe während des Ausbildungskaders austauschbar Phase) muss ohne mich ablaufen.“

Auch er war nie da. Einmal fand ich ihn in seiner Koje, als ich ihn brauchte, um Bohrstunden zu geben. Seine Anweisung an mich lautete: „Bring sie zur Bereichsreinigung.“ Man könnte sagen, er war ein „fauler SOB“, aber Jahre später entdeckte ich das Extrem – Anführer, die so paranoid in Bezug auf ihre Fähigkeiten waren, dass sie es einem nicht erlaubten, ohne ihre Zustimmung die Schnürsenkel zu binden.

Wenn Sie sich die größten Unternehmen ansehen, werden Sie feststellen, dass die größten zwangsläufig diejenigen sind, bei denen kein Einzelner unersetzlich ist. Nehmen Sie zum Beispiel General Electric (GE). Als der CEO, John Flannery, nach einem Jahr im Job gefeuert wurde, ersetzte ihn das Unternehmen lediglich und das Leben ging weiter. Apple ist nicht zusammengebrochen, als Steve Jobs starb. Stattdessen bleibt es zu jedem Zeitpunkt auf Platz eins oder zwei der weltweit größten Unternehmen nach Marktkapitalisierung. Wie ist es passiert? Ganz einfach, sie wurden größer als ihre ikonischen Gründer.

Eine gute Führungskraft kann für eine Organisation einen großen Unterschied machen. Eine großartige Führungskraft wird dafür sorgen, dass die Organisation gedeiht, wenn er oder sie die Szene verlässt. Ich denke daran, ein Elternteil zu sein. Sag der bösen jungen Frau oft, dass ich morgen tot umfallen könnte. Wenn sie die Dinge nicht ohne mich bewältigen kann, habe ich versagt. Großartige Führung ist wie großartige Elternschaft, und es ist ironisch, dass einer der Sergeant Bilkos meines Lebens der Erste ist, der mir das sagt.