Ich bin jetzt für einen Kurztrip in Vietnam und werde an die Zeit erinnert, als mein Job-Chef eine Bemerkung darüber machte, dass ich erst mit 38 einen „ernsthaften“ Job bekommen habe. Er rief aus: „Ich weiß nicht, wie du überlebt hast davor."
Ich spreche dieses Thema an, weil Vietnam, obwohl es wirtschaftlich große Fortschritte gemacht hat, immer noch ein offensichtlich armes Land ist und ich allen zwei bettelnden Menschen begegnet bin (das sind drei Tage dieser Reise und drei weitere wöchentliche Reisen in den letzten zehn Jahren). Zum größten Teil ist der Ort mit Kleinstunternehmen gefüllt, in denen jemand ein Loch in einem Gebäude in ein Geschäft verwandelt, in dem irgendetwas verkauft wird.
Diese Typen sind die Antwort darauf, wie ich überlebt habe, bevor ich einen ernsthaften Job bekommen habe. Sie sind auch das, was Sie den unbekannten Grund nennen, warum Menschen Unternehmer werden. Ich bin für mich als „freiberuflicher Unternehmer“ gelandet, weil ich keine Wahl hatte. Ich musste etwas tun, um Geld in die Tasche zu stecken. Ich war ausgebrannt und abgestürzt nach meinem ersten Job in einer nächtlichen Agentur, die mir die lächerlichsten Stunden abverlangte. Es half nicht, dass das Mädchen, mit dem ich damals zusammen war, entschied, dass mein Job ihre eifersüchtige Konkurrentin war, und mich entweder heulend anrief oder mich im Büro verfolgte. Die durchschnittliche Lebenserwartung von jemandem in meinem Job betrug drei Wochen (einschließlich der zweiwöchigen Kündigungsfrist) und ich habe es irgendwie geschafft, vier Monate durchzuhalten.
Als ich mich jedoch nach anderen Jobs umsah, sahen mich die Leute nicht als jemanden mit viereinhalb Monaten Erfahrung. Sie sahen mich als jemanden, der zu schnell kündigte, und da es 2001 eine Rezession gab und die Werbe- und PR-Branche getroffen worden war, war ich nicht gerade die bevorzugte Wahl für eine Einstellung.
Ein Freund aus der Studienzeit schlug dann vor, dass ich lieber direkt zur Quelle des Geldes – dem Kunden – gehen sollte, anstatt mir einen Lohn zu suchen. Ich erinnere mich, dass mein erster Kunde ein Holistic Living Festival war. Ich habe mit dem Job ganze 400 Dollar verdient und dann habe ich einen Kunden namens Tempur abgeholt, der die teuersten, aber interessantesten Schlafmaterialien herstellte.
Ich war etwas mehr als ein Jahrzehnt freiberuflich tätig. Ich hatte einige Zeit in Agenturen, wurde aber irgendwie nach vier Monaten gefeuert. Ich habe versucht zu unterrichten und habe schließlich gekündigt, weil ich die damit verbundene Bürokratie fürchtete (ich bin allergisch gegen „Ausschusssitzungen“ und ich kann mit einigem Stolz sagen, dass ich nie wieder mit Ausschüssen zu tun hatte und nie wieder tun werde). Irgendwie habe ich es geschafft, ein Jahrzehnt ohne Agenturerfahrung in einer Branche zu überstehen, die nur Branchenerfahrung „respektiert“.
Eine der grundlegendsten Fragen, die mir während dieser Zeit ständig gestellt wurde, war: „Warum kannst du keinen richtigen Job finden?“ Wenn ich zurückdenke, war meine Antwort wohl einfach – niemand will mich einstellen (damals hatte ich einen sehr lückenhaften beruflichen Werdegang) und so habe ich keine andere Wahl, als mich selbst einzustellen.
Nun ist es mir nicht gelungen, irgendetwas aufzubauen, das einem Geschäft ähnelt. Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass der Weg des Unternehmertums keine bewusste Entscheidung ist. Es gibt ein paar zu viele Selbsthilfebücher, die Ihnen sagen, dass Sie entweder ein Angestellter oder ein Unternehmer sind. Dann, wenn Sie in Singapur leben, haben Sie eine Regierung, die glaubt, dass Unternehmertum nichts weiter als ein schickes Wort ist, um zu zeigen, dass Sie im Trend liegen, und ich habe das Gefühl, dass die Regierung dazu neigt, Unternehmertum als etwas zu sehen, das sie den Bürgern bieten kann alternative Karriere.
Um ehrlich zu sein, Unternehmertum ist nicht jedermanns Sache. Zu viele Leute sprechen davon, dass dies der einzige Weg ist, um reich zu werden, ignorieren jedoch die Tatsache, dass der Großteil der Reise, die ein Unternehmer unternimmt, langwierig, harte Arbeit und das Gegenteil von finanziell lohnend ist. Nicht jeder ist dafür geschaffen.
Allerdings gibt es für immer mehr von uns möglicherweise keine Wahlmöglichkeit. Die Tech-Entlassungen sollten für viele von uns ein sehr guter Indikator dafür sein, dass das Konzept eines festen Arbeitsplatzes nicht mehr so stabil ist.
Es ist sogar noch schlimmer, wenn Sie über 45 Jahre alt sind und irgendein Bürokrat in der Buchhaltung in New York oder London Sie als Kostenfaktor für den Bonus des CEO betrachtet. Sie können ausgesondert werden und leider leben wir in einer Welt, in der die Personalabteilung nicht auf Ihre „Loyalität“ oder „Fähigkeiten und Erfahrung“ achten wird, sondern darauf, was Sie das Unternehmen kosten. Immer mehr Personalabteilungen sehen sich einen Mann mit Fähigkeiten und einen frischen Absolventen ohne Fähigkeiten an und stellen fest, dass es billiger ist, den frischen Absolventen einzustellen und ihn oder sie mit den Fähigkeiten zu schulen, als den alten Hasen zu behalten.
Also müssen immer mehr von uns verstehen, dass wir keine Einkommenssicherheit haben werden. Wir müssen verstehen, dass wir unabhängig von unserem Beschäftigungsstatus etwas zu verkaufen haben müssen. Es ist so einfach wie verkaufen oder sterben.
Regierungen sprechen von Wirtschaftswachstum. Einzelpersonen müssen über das Überleben sprechen. Sicher, in bestimmten Phasen können Sie eine Hand austeilen. Das wird jedoch nicht ewig dauern. Suchen Sie immer nach etwas, das Sie verkaufen können.
Wenn Sie sich im Unternehmermodus befinden, hören Sie auf, Ihr Revier zu verteidigen, und suchen nach verschiedenen Blickwinkeln, um etwas aus einer Situation herauszuholen. Wenn Sie zum Beispiel einen Job verlieren, sitzen Sie da und beschweren sich darüber, wie unfair das Leben ist, oder finden Sie einen Weg, etwas von dem Typen zu bekommen, der den Job bekommen hat?
Immer mehr Berufstätige müssen verstehen, dass sie wie die Lebensmittelverkäufer auf den Straßen Vietnams denken müssen. Regierungen und Unternehmen von anderswo werden Sie nicht retten. Die einzige Wahl ist, immer etwas zu verkaufen oder zu sterben.
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