Da ich mich dem Ende meiner Berufsjahre nähere, denke ich oft über Dinge nach. Ich frage mich, ob ich Dinge anders gemacht hätte. Mal ehrlich: Ich bin weit entfernt von meinen Träumen, als ich anfing. Ich hatte die Vision eines erfolgreichen Bankers (mit 30 Jahren stellvertretender Vizepräsident bei der Citibank) mit einem glamourösen Leben.
Stattdessen landete ich im KMU-/Kleinstunternehmensbereich einer Branche, in der mich alle für einen Rockstar hielten, und dann arbeitete ich über ein Jahrzehnt lang für ein Unternehmen in einer Branche, in der ich mich nie hätte vorstellen können. Obwohl ich das Stigma, länger als ein Jahr nirgendwo gearbeitet zu haben, inzwischen überwunden habe (ich habe dieses Jahr mein elfjähriges Jubiläum bei meinem jetzigen Arbeitgeber gefeiert) und einen schicken Titel (Direktor für Geschäftsentwicklung) habe, bin ich noch immer nicht dort, wo die meisten mich gesehen hätten.
Da viele argumentieren würden, dass meine fehlende Karriere auf Missgeschicke in meiner Jugend zurückzuführen ist, sollte mein Rat an die Jugendlichen lauten: Macht es nicht wie ich. Bleibt lange genug in einer Position, bis die Leute eure Fähigkeiten erkennen und sich einen Namen machen. Dann versucht, euer eigenes Ding zu machen.
Wenn ich mich selbst betrachte, würde ich mir jedoch den Rat geben: Akzeptiere so schnell wie möglich, wer du wirklich bist. Ich war so darauf fixiert, Teil der Bank- und Unternehmensszene zu sein, dass ich mir nie die Zeit nahm, zu erkennen, dass das nicht ich war. Ich mochte es nicht, im Büro zu sitzen und vor einem Bildschirm zu sitzen. Verwaltungsaufgaben und die Kleinigkeiten der Prozesse sind nach wie vor eine Katastrophe.
So scheiterte ich in PR-Agenturen, aber wenn ich alleine arbeiten musste, leistete ich irgendwie Arbeit, auf die ich stolz war. Als Vorsitzender eines akademischen Gremiums, dem ich einmal meine Ideen vorstellte, war ich ein stolzer Ein-Mann-Betrieb. Ich habe nie für große multinationale Konzerne wie Webber Shandwick gearbeitet, aber es gelang mir, Regierungsarbeit zu leisten (Saudi-Botschaft während des Besuchs des verstorbenen Kronprinzen Sultan in Singapur), über die gesamte IWF-Konferenz 2006 zu berichten (mein Name wurde in diesem Monat 16 Mal in den Arab News erwähnt) und einige der brillantesten Köpfe der Welt kennenzulernen (Raghuram Rajan, der ehemalige Gouverneur der RBI, fällt mir da ein).
Natürlich hatte ich in vielen dieser Momente finanzielle Probleme, und ich wünschte, ich hätte die Arbeit in der Gastronomie früher entdeckt, das hätte mir wahrscheinlich etwas mehr Stabilität gegeben. Trotz der finanziellen Unsicherheit war ich damals jedoch am glücklichsten. Es ist nicht so, dass der Wechsel in die Restrukturierung und Insolvenz eine schlechte Sache war. Der Job kam zu einer Zeit, als Kiddo in mein Leben trat und ich die Stabilität brauchte. Allerdings hätte ich schon vor langer Zeit akzeptieren sollen, dass ich nie für eine normale Karriere bestimmt war.
Ich dachte daran, nachdem ich einen Beitrag von Bill Winters, Global CEO von Standard Chartered, auf LinkedIn gesehen hatte. Darin sprach er davon, Berufseinsteiger zu ermutigen, riskantere Schritte zu unternehmen, wenn die Chancen höher seien. Herr Winters hat einen Abschluss in „Internationalen Beziehungen“ und dachte nach eigenen Angaben, er würde Diplomat werden, landete aber stattdessen im Bankwesen:
https://www.sc.com/en/campaigns/now-is-your-time/
Trotz meiner freiberuflichen Tätigkeit hatte ich Ambitionen. Es ging zwar nicht darum, in einer offiziellen PR-Agentur etwas zu erreichen, aber ich glaubte, meine Beziehungen zu den Leuten in der saudischen Regierung und den Medien, mit denen ich zusammengearbeitet hatte, ausbauen zu können. Ich traute mich nie, über gelegentliche Grüße hinauszugehen, und nach Jamal Merdads Weggang brach meine Verbindung zur saudischen Botschaft ab.
Ich bereue es, mir Momente der Selbstzufriedenheit erlaubt zu haben, in denen ich Beziehungen nach einem Job aufgegeben habe. Als Bruno’s ins Spiel kam, ergänzten sich mein Restaurant und meine PR-Arbeit. Dennoch kam ich nie dazu, mich selbst zu verkaufen und aggressiver zu agieren. Erst als ich in die Insolvenz ging, wurde mir klar, dass ich die Klassengrenzen überwinden und Dinge erledigen konnte.
Es dauerte eine Weile, bis ich meine Talente entdeckte. Ich war ein Desaster darin, sie zu Geld zu machen, und jetzt, da ich mich den letzten Jahren meines Arbeitslebens nähere, bin ich an einem Punkt angelangt, an dem ich das dringend tun muss (abonniert daher unbedingt meinen Substack). Mein Rat an alle, die gerade anfangen: Findet früh heraus, wer ihr wirklich seid – geht und scheitert oft, bis ihr eure Talente entdeckt und sie voll ausschöpft.
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