Vielen Dank, Herr Ng

Es waren ein paar ziemlich wilde Tage für mich als Blog-Herausgeber. In den letzten paar Tagen habe ich gesehen, wie in den letzten fünf Tagen mehr Menschen in meinen obskuren Teil des Cyberspace strömten als in den letzten Jahren.

Als Faustregel gilt, dass gesellschaftspolitische Blogs nicht viel Verkehr anziehen und es bekanntermaßen schwierig ist, mit ihnen Geld zu verdienen. Niemand geht online, um regierungsfreundliche Nachrichten zu lesen, wenn er sie aus der Straits Times lesen kann.

 Niemand möchte den Eindruck erwecken, dass er zu viel Geld hinter jemanden pumpt, der die Regierung auch nur ein wenig kritisiert. Dann ist dies Singapur und wir leben in einem Zeitalter der Extremitäten. Entweder lecken Sie Regierungsbücher oder Sie bekommen Schaum vor dem Mund, wenn ein Minister im Fernsehen auftritt.

Das tue ich auch nicht. Ich denke gerne, dass ich objektiv frage und den Parteien Kredit gebe, wenn Kredit fällig ist. Mir wurde gesagt, dass ich als „Anti-Establishment“ gebrandmarkt wurde, und als ich freiberuflich arbeitete, haben nur wenige Leute darauf hingewiesen, dass ich wahrscheinlich zu „Anti-Establishment“ sei, um viel Arbeit zu bekommen. Andererseits wurde ich von der Online-Community auch als Stiefellecker der Regierung bezeichnet. Anscheinend beeinflusse ich die Menschen durch unterschwellige Indoktrination dazu, sich mehr für die herrschende Partei zu engagieren, werde reichlich belohnt und lebe ein Leben in Luxus.

Da mich also beide Seiten nicht mögen, bekomme ich keine große Leserschaft. Wenn sich mehr als 70 Leute einen einfachen Beitrag ansehen, bin ich glücklich. Das spiegelt sich in den Einnahmen wider, die ich mit dem Blog erziele. Online-Werbung, wie sie von Google verwaltet wird, zahlt sich sehr schlecht aus und es hat sechs Jahre gedauert, bis ich Adsense dazu gebracht habe, 150 US-Dollar auszuzahlen.

Dann änderten sich die Dinge. Mein letzter Artikel, in dem es um den Mangel an Führung ging, hat die Statistiken in die Höhe schnellen lassen. Ich bin in den letzten drei Tagen von 100 Zuschauern pro Tag für den gesamten Blog (aus der globalen Community) auf über 2.000 pro Tag gestiegen. Auch die Werbeeinnahmen sind gestiegen und es sieht so aus, als würde ich meine zweite Auszahlung viel früher als geplant erhalten:

Was ist passiert? Nun, ich kann Ihnen nicht sagen, dass ich über Nacht ein wesentlich besserer Schriftsteller geworden bin. Ich kann Ihnen nicht sagen, dass eine Zauberfee vorbeigekommen ist und beschlossen hat, dass jeder in Singapur mein letztes Stück liest. Ich glaube nicht, dass ich etwas besonders Radikales oder Aufschlussreiches gesagt habe, das den großen und guten Ansturm auf meine unbedeutende Ecke des Cyberspace ermöglichen würde.

Die einzige Schlussfolgerung, die mir einfällt, ist, dass die Leser über bestimmte Dinge sauer sind und verzweifelt nach etwas suchen, das ihre Ansichten zu einem bestimmten Thema bestätigt. Kommen Sie und lesen Sie das hier – dieser Typ sagt, was wir alle denken.

Dies ist vielleicht etwas, das die Verantwortlichen zur Kenntnis nehmen müssen. Warum erregen bestimmte Bereiche des Cyberspace plötzlich Aufmerksamkeit?

In der Welt nach dem 11. September könnte man sagen, dass dies ein Hinweis auf terroristische Bedrohungen ist. Gehen wir jedoch einen Schritt zurück. Wie groß ist die Bedrohung durch den Terrorismus und wird Terrorismus zu einem bequemen Vorwand, um Meinungen zu unterdrücken, die man nicht mag?

Im Fall von Singapur müssen wir uns mit der Entwicklung der Online-Medien befassen. Wie sind Websites wie Independent Singapore und TR Emeritus (die beide von Zeit zu Zeit meine Artikel aufgreifen) und nicht zu vergessen der Online Citizen in einem Medienumfeld entstanden, in dem Redakteure wissen, was für sie gut ist?

Tatsache ist, dass das Internet den Zugang zu Informationen erleichtert hat. Das Einrichten einer Website kostet deutlich weniger als das Einrichten eines Fernsehsenders oder einer Zeitung. Jeder kann eine Website einrichten. Auch Websites sind leicht zugänglich. Sie können auf eine Schaltfläche klicken, um eine Website aufzurufen. Sie müssen das Haus nicht verlassen und in ein Geschäft gehen, wie es beim Zeitungskauf der Fall ist. Der Zugriff auf eine Website ist im Gegensatz zu einer Zeitung oder einem Fernsehprogramm einfach und kostengünstig.

Allerdings gibt es noch andere Aspekte der Online-Medien, die die Bürokraten nicht verstehen konnten. Die Menschen waren bereit, umsonst zu arbeiten. Für unsere Bürokraten tun die Menschen Dinge nur für Geld. Was die Medien anbelangt, so wurde es so gestaltet, dass Journalisten im Mainstream als Gegenleistung dafür, dass sie taten, was ihnen aufgetragen wurde, angemessene Gehälter erhielten. Der Mainstream hatte nicht nur die Einnahmeseite im Griff (wo sonst sollte man Werbung machen), er hatte auch die Kontrolle über eine der größten Kostenkomponenten in jedem Unternehmen – die Arbeit. Wenn Sie als Journalist in Singapur arbeiten möchten, ist dies entweder SPH oder MediaCorp. Das sind die einzigen Leute, die das Geld haben, um Gehälter zu bezahlen.

Bei den Online-Medien ist das nicht dasselbe, da dort Leute ankommen, die sich im Wesentlichen ehrenamtlich engagieren. Ohne Freiwillige wären viele Websites schon vor langer Zeit geschlossen worden. Allerdings mangelt es ihnen nicht an Arbeitskräften. Hier stellt sich also die Frage: Warum widmen sich Menschen ehrenamtlich der Produktion von Nachrichten, wenn sie dafür nicht bezahlt werden?

Auch wenn mir die empirischen Beweise fehlen, ist klar, dass die Menschen mit einer einzigen Informationsquelle nicht zufrieden sind. Die Menschen sind bereit, ihre Zeit und Energie einzusetzen, um Alternativen zu schaffen, oder sie brauchen einen Ort, an dem sie ihrem Frust Luft machen und ihn zum Ausdruck bringen können. Wenn eine Informationsquelle sich weigert, auch nur vorzutäuschen, Antworten auf die Grundbedürfnisse des Verbrauchers zu geben, wird der Verbraucher sich woanders umsehen.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich Herrn Ng Yat Chung dafür danken muss, dass er dazu beigetragen hat, meine kleine Ecke des Cyberspace noch bekannter zu machen. Es waren nicht meine Texte, sondern seine Leistung als CEO von NOL und SPH, die für die Öffentlichkeit interessant waren. Die Tatsache, dass Herr Ng versuchte, sich durchzusetzen, um für die Missgeschicke freigesprochen zu werden, machte ihn zum Gespött, und seine Verteidiger in der Regierung wirkten verlegen, weil sie überhaupt in seiner Nähe waren.

Deshalb würde ich gerne sagen, dass ich etwas Besonderes getan habe, um meinen kleinen Blog etwas weniger bedeutungslos zu machen. Allerdings gebührt Herrn Ng die Ehre, ein Meisterclown in der Kunst zu sein, ein Esel zu sein. Das ist etwas, was Leute, die sich gegen die Medien wenden, verstehen sollten. Während die Botschaft in den Medien zweifellos häufig manipuliert wird (ich habe früher in der PR gearbeitet), dienen die Medien in den meisten Fällen dazu, mehr Menschen zu erreichen und zu sehen, wie sich die Menschen bloßstellen.