Jeder weiß, dass es in Singapur Geld gibt. Als Besucher von Singapur kann man nicht anders, als von den wunderbaren Straßen vom Flughafen ins Stadtzentrum und unserer Auswahl an blitzblanken Hochhäusern beeindruckt zu sein. Auf dem Papier sind wir eine der reichsten Nationen der Welt. Unser BIP pro Person ist eines der höchsten der Welt – höher als Deutschland, größte Volkswirtschaft Europas und höher als Großbritannien, unser ehemaliger Kolonialherr. Jeder (außer den Einheimischen) denkt anscheinend, dass wir der Himmel auf Erden sind. Wie ein niederländischer Expat zu mir sagte: „Wo sonst gibt es es zu leben?“ Die Liste der Länder und ihres nominalen BIP pro Kopf finden Sie unter:
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_GDP_(nominal)_pro_capita
Niemand bestreitet, dass es in Singapur viele schöne Dinge gibt. Als jemand, der seit über zwei Jahrzehnten in Singapur im Erdgeschoss lebt, ist es jedoch am wichtigsten, sich daran zu erinnern, dass das Furnier der Perfektion, das Singapur der Außenwelt präsentiert, genau das ist – ein Furnier.
Das echte Singapur hat echte Probleme und ich meine nicht diejenigen, bei denen sich die Berufsklasse darüber beschwert, dass ihre Kinder nicht in der Lage sind, ihre Kinder in die Schule ihres Erstgeburtsrechts zu bringen. Wir haben Menschen, die Schwierigkeiten haben, Essen auf den Tisch zu bringen, und was noch wichtiger ist, wir haben eine langsam aber sicher wachsende Zahl von Obdachlosen.
Ich bin es gewohnt, Obdachlose zu sehen. Ich habe drei Jahre meines Lebens im Londoner Stadtteil Soho gelebt, wo man nicht anders konnte, als einen Landstreicher zu treffen, der alle fünf Meter nach Kleingeld fragte. Die Landstreicher-Situation war so, dass meine Schwester und ich schließlich einen Landstreicher namens „Dave“ „adopierten“ und es gab ein anderes irisches Mädchen namens Zoe, die als meine Bote fungierte – sie ließ mich immer wissen, wenn eine Freundin vorbeigekommen war, um nach ihr zu suchen ich, wenn ich draußen war.
Während die Obdachlosen in London jedoch unweigerlich jung und weiß waren (der Typ, der leicht einen Job oder Hektik finden konnte), sind die in Singapur unweigerlich alt und immer schwächer. In London war es leicht, an Obdachlosen vorbeizugehen, ohne Kleingeld zu geben. Man konnte sich immer sagen, dass der Typ ein fauler Trottel war und ihm Geld zu geben würde ihn nur ermutigen, sich vom Arbeitsmarkt fernzuhalten. Das ist in Singapur nicht möglich. Die Obdachlosen gehören zu der Generation, die nichts anderes als Arbeit gemacht hat. Dies war die Generation, die unsere Wirtschaft in die „Tiger“-Wirtschaft „eingebaut“ hat, die westliche Ökonomen und lokale Beamte auf den Kopf stellen. Unsere Obdachlosen betteln auch nicht. In den zwei Jahrzehnten, in denen ich hier lebe, wurde ich noch nie von unseren „Obdachlosen“ um Kleingeld gebeten. Sie sammeln zum Beispiel Getränkedosen und Kartons für den Verkauf oder versuchen, Ihnen Seidenpapier zu verkaufen.
Der verstorbene Lee Kuan Yew hielt alle möglichen Reden darüber, dass wir eine „asiatische Gesellschaft“ mit „asiatischen Werten“ seien, die die Gesellschaft über sich selbst respektiere, und ich wage zu sagen, unsere Ältesten. Nun, er vergaß zu erwähnen, dass es in Singapurs Version des Respekts gegenüber den Alten eine Einschränkung gab oder besser gesagt die Tatsache, dass er die nationale Verehrung der Alten auf sich selbst konzentrierte. Während er zur Seite trat, sorgte er dafür, dass er Beratungsaufträge sammelte, die sich überaus gut bezahlten. Jeder andere alte Mensch wurde dem Verrotten überlassen.
Mein vorheriges Posting fragte, warum wir, die jüngere Generation, keine Babys bekamen. Nun, vielleicht liegt die Antwort darin, dass wir erkennen, dass das Altwerden in Singapur eine ziemlich miserable Erfahrung sein wird. Immer wenn wir alte Leute sehen, die den Müll durchwühlen müssen, um nach Dosen zu suchen, die sie zerkleinern und für ein paar Cent auf dem Dollar verkaufen müssen (mit den unvermeidlichen Versprechen der Regierung, den Müll für die großen Unternehmen zu schützen), gibt uns das die Idee, dass wir so enden könnte.
Wenn Sie mit der Aussicht konfrontiert sind, dass Sie, egal was Sie tun, im Alter mittellos enden werden, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie Kinder haben möchten. Warum Geld für die Erziehung eines Kindes ausgeben, wenn Sie jeden Cent behalten müssen, um sicherzustellen, dass Sie nicht im Grab eines Armen sterben? Warum Geld für Kinder ausgeben, wenn Sie sie nur auf ein mittelloses Alter vorbereiten? Diese Fragen müssen sich unsere Sozialplaner stellen, wenn sie die sozialen Probleme von zu wenig Babys lösen wollen.
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